ペットフードダイエットは、私たちのペットの栄養要件を満たすために、動物および獣医の栄養士によって処方されます。ただし、ペットフードの成分の中には、基本的な栄養（機能性成分）を超えた健康上の利点を提供できるものがあります。これには、健康な肌、光沢のあるコート、全体的な健康に寄与するオメガ脂肪酸が含まれます。
栄養素（生活に必要な食品の一部）は、水、炭水化物、タンパク質、脂肪、ミネラル、ビタミンの6つのカテゴリに分類されます。 「脂肪」は私たちに不健康な食事を思い起こさせる傾向がありますが、脂肪（脂質とも呼ばれます）は実際にあなたのペットを健康に保つのに重要な役割を果たします。脂肪はエネルギー源を提供し、脂溶性ビタミン（A、D、E、K）を輸送し、熱損失から絶縁し、重要な臓器を保護し、細菌やウイルスの侵入を最小限に抑えることで体を保護します。
脂肪酸は、細胞膜の重要な構成要素である脂肪の成分であり、濃縮されたエネルギー源であり、いくつかのホルモンや化学信号の前駆体です。脂肪酸の特性は、オメガ-6およびオメガ-3脂肪酸などのグループにそれらを割り当てるために使用されます。オメガ6脂肪酸は、細胞膜の構造と完全性、皮膚の健康、成長、生殖、血液中の脂肪輸送に重要です。オメガ3脂肪酸は、皮膚の健康と細胞膜の柔軟性、脳と網膜（目の一部）の発達と機能に重要です。
アミノ酸と同様に、一部の脂肪酸は必須と見なされており、体内で合成できないか、栄養要件を満たすのに十分な量で合成できないため、ペットの餌に含める必要があります。オメガ6脂肪酸であるリノール酸は、ひまわり油やキビなどの成分に含まれる犬や猫の必須脂肪酸です。
犬はリノール酸をアラキドン酸（体に必要なもう1つのオメガ6脂肪酸）に変換できますが、猫はこの反応を促進する酵素を欠いています。これにより、細胞膜、細胞のシグナル伝達、炎症に重要な役割を果たすアラキドン酸が猫の必須脂肪酸になります。動物の組織には大量のアラキドン酸が含まれていますが、植物にはほとんどまたはまったく含まれていません。これが、キャットフードにアラキドン酸の供給源を提供するために家禽の脂肪などの動物性成分が含まれていることが重要である理由です。
オメガ3脂肪酸であるα-リノレン酸（ALA）は、亜麻仁、チアシード、菜種油などの成分に含まれる必須脂肪酸です。他の2つのオメガ3脂肪酸、エイコサペンタエン酸（EPA）とドコサヘキサエン酸（DHA）は、冷水魚（サーモン、サバ、オヒョウ）とその油、およびオキアミ油と藻類製品に豊富に含まれています。
オメガ6脂肪酸とオメガ3脂肪酸はどちらも、健康な肌を維持するのに役立ちます。表皮（皮膚の最外層）では、リノール酸がセラミドに組み込まれています。細胞膜に見られる天然に存在するワックス状脂質のファミリー。セラミドは表皮バリアマトリックスの一部であり、水分の損失を抑制し、環境アレルゲンや病気の原因となる微生物から体を保護します。アラキドン酸、EPA、DHAはすべて細胞膜に含まれており、健康な皮膚構造の維持にも貢献しています。
オメガ脂肪酸は、炎症や免疫応答にも関与しています。たとえば、皮膚の損傷が発生したときにオメガ3脂肪酸が存在する場合、細胞膜の損傷によって生成される化合物は炎症誘発性が低く、アレルギー状態や炎症を軽減することができます。
いくつかの研究は、海洋魚油からのオメガ-3脂肪酸が腎臓病の犬に有益であるかもしれないことを示唆しています。オメガ3脂肪酸は、糸球体（尿を作る過程で血液をろ過する腎臓構造）の圧力を下げ、クレアチニン（主要な老廃物）の除去を改善し、それによって腎臓機能を改善するのに役立つ可能性があります。
炎症を軽減することにより、EPAとDHAは生成されるフリーラジカルの数を減らすのにも役立ちます。それらは細胞活動の正常な産物ですが、フリーラジカルは過剰に生成された場合、細胞や組織に有害である可能性があります。慢性腎臓病の場合、抗酸化物質（フリーラジカルを中和する物質）とオメガ3脂肪酸の相乗効果が見られることがあります。オメガ3脂肪酸と抗酸化物質のレベルを上げた腎臓に優しい食事は、オメガ3または抗酸化物質単独よりも慢性腎臓病の進行を遅らせるのに優れています。
研究によると、DHAは若い子犬や子猫の脳と視覚の発達に重要であることがわかっています。成犬や猫の授乳では、DHAは母親から子犬または子猫に母親のミルクを介して渡されます。
オメガ6およびオメガ3脂肪酸は、ペットの餌に含まれるさまざまな植物や動物の成分に由来する可能性があります。以下は、健康な肌、光沢のあるコート、全体的な健康に不可欠なオメガ脂肪酸の供給源であるダイヤモンドペットフードフォーミュラの成分の例です。
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