ほとんどのカエルは脅されると逃げますが、毛むくじゃらのカエル（Trichobatrachus robotus）は独自の武器を持っています。このアフリカの種は、足の指の内側の骨結節を折り、自分の皮膚を突き刺す鋭い爪を作り、捕食者に対して驚くほど効果的な防御を行うことができます。
繁殖期には、オスは体の側面に沿って毛のような皮膚の隆起を発達させます。これらの構造は本物の毛ではなく、表面積を増やし、外えらとして機能する丈夫な糸状の延長部分です。この適応により、オスは流れの速い川の酸素の少ない水中で卵塊を守りながら酸素を供給し続けることができます。
毛むくじゃらのカエルの各後足の皮膚の下には小さな骨結節があります。脅かされると、カエルは意図的に結節を破壊し、露出した骨を皮膚に押し込み、格納可能な爪を形成します。角質の爪とは異なり、これらの骨の爪は引き抜くことができません。周囲の組織が治癒するまで、伸びたままになります。
科学者らは、この爪は滑りやすい岩を掴んだり、縄張り争いの際にも役立ち、険しい川沿いの生息地でカエルに有利な点を与えているのではないかと推測しています。
爪は、骨結節によって形成された自然なヒンジを介してつま先パッドに取り付けられています。拡張すると、結節は埋め込まれたままになり、骨を固定し、骨が完全に外れるのを防ぎます。アメリカ自然史博物館の研究では、このメカニズムが防御のためだけに進化したのか、それとも平らでない基質での移動もサポートしているのかはまだ解明されていません。
Trichobatrachus robustus は、主にカメルーンとその周辺の中央アフリカ諸国で雨季に繁殖します。オスは産まれたばかりの卵塊の近くに留まり、捕食者から卵を守り、十分な酸素供給を確保します。彼らの半水生のライフスタイルには、昆虫、虫、その他の小さな無脊椎動物が含まれます。
IUCNレッドリストでは軽度懸念に分類されているが、この毛むくじゃらのカエルは、熱帯雨林の伐採やペット取引のための持続不可能な収集による生息地の喪失に直面している。カメルーンのバコシ族などの一部の地域社会では、カエルを食べると生殖能力が高まるという伝統的な信念のためにカエルが狩猟されています。
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