水頭症は、体液の蓄積により脳が重度の圧力にさらされたときに発生するまれな神経障害です。それは出生時から存在する可能性があり、またはいくつかの病気の合併症として成犬に影響を与える可能性があります。
水頭症はさまざまな頻度ですべての種に影響を与えることが知られており、犬ではほとんどの場合よりも一般的ですが、それでもかなりまれです。
水頭症は文字通り脳の水として解釈されます 。しかし、液体は実際には水ではありません。脊髄と脳の一部を覆う脳脊髄液（CSF）を指します。水頭症では、この液体は適切に排出できず、脳への圧力が高まります。
犬の水頭症には2つのタイプがあります：
先天性水頭症 子犬に発生します。これは子犬が生まれたものであり、胎児の成長中の問題が原因である可能性があります。
後天性水頭症 （二次性水頭症または閉塞性水頭症を引き起こす可能性もあります）は、炎症、感染症、または腫瘍が成長してCSFの流出を妨げるときに、高齢の動物で発生します。脳の腫瘍は、成犬の水頭症の最も一般的な原因です。
先天性水頭症は、小型犬、特に短頭（短頭）の犬やドーム型の頭を持つ犬によく見られます。
影響を受ける最も一般的な品種は次のとおりです。
頭の小さいこれらのミニチュア犬の繁殖は、内部の軟組織よりも速く骨格を変化させ、頭蓋骨には小さすぎる脳をもたらしたと考えられています（1）。これは、頭蓋骨自体が脳脊髄液の流出をブロックしていることを意味します。
先天性水頭症は遺伝的欠陥であり、影響を受けた子犬、およびその同腹子と親は繁殖されるべきではありません。
犬の二次水頭症（後天性水頭症）は、いくつかの理由で発生する可能性があります。パラインフルエンザウイルスなどの感染症の結果として水頭症が発生したという症例報告がいくつかあります（2）。水頭症を引き起こす寄生虫（3）および真菌の侵入（4）および免疫機能障害の報告もあります。
後天性水頭症の最も一般的な原因は脳腫瘍であり、通常は高齢の犬に発症します（5）。
先天性水頭症は出生時から犬に影響を与えるため、犬は通常、診断時に生後6か月未満です。これらの犬は、症状がほとんどなく、時間の経過とともに悪化する可能性があります。そのため、この形態は犬の軽度の水頭症と見なされることがあります。
彼らの目は永久に下向きまたは外向きに見えることがあり、通常、ペーシングや頭を押すなどの行動異常があります。
犬の先天性水頭症の他の症状は次のとおりです。
後天性水頭症の症状は似ていますが、犬は通常年長です。彼らは目の兆候、泉門、またはドーム型の頭を持っている可能性が低く、兆候は若い子犬よりもしばしば深刻です。
適切な年齢と品種の子犬が一般的な症状、特にドーム型の頭のような見やすい症状の組み合わせを示している場合、獣医師は先天性水頭症を疑う可能性があります。水頭症は、他の状態が同様の兆候を引き起こす可能性があるため、成犬では診断がより困難です。
血液検査は、同様の症状を伴う状態を除外し、ウイルス感染などの犬の水頭症の考えられる原因を指摘するため、水頭症を診断するための重要な最初のステップです。
子犬が開いた泉門を持っている場合、脳の超音波検査が子犬で行われることがあります。これには、頭蓋骨が正しく形成されていないソフトスポットに超音波プローブを配置して、獣医が脳を見ることができるようにすることが含まれます。
泉門が閉じている子犬や大人の場合、超音波検査はできません。代わりに、MRIまたはCTスキャンのいずれかで行われる脳スキャンは、通常、診断を受けるために必要なすべてです。犬はテストのために非常に静止している必要があるため、これには犬を全身麻酔下に置く必要があります。すべての獣医病院にCTまたはMRI装置があるわけではなく、神経内科医がスタッフにいる大規模な病院に紹介する必要があるかもしれません。
獣医師は、犬の脳脊髄液のサンプルを採取することもできます。これには、脊髄を取り巻く液体で満たされた空間に針を置くことが含まれます。これは、原因となる原因を確実に処理するために重要です。
脳波検査（EEG）を使用して脳活動をチェックすることもありますが、これはすべての獣医が利用できるわけではありません。
水頭症が最初に診断されたとき、治療は、発作などの臨床的兆候を軽減し、CSFの産生を停止することを目的としています。犬の大多数は薬で管理され、状態が完全に治癒することは決してありません。
犬に先天性水頭症がある場合、診断後に開始される最初の投薬は通常、プレドニゾンやコルチゾンなどのステロイドです。これは炎症を取り除き、CSFの産生を減らします。また、発作を抑える抗てんかん薬が必要になる場合もあります。
犬が治療を開始するのが早ければ早いほど、結果は良好になるため、投薬をすぐに開始することが重要です。
体液を除去するために脳内にドレーンまたはシャントを配置する手術は可能ですが、すべての獣医が行うわけではなく、外科専門医が必要です。手術の成功率は約80％ですが、激しい痛みから2回目の手術が必要なシャントの閉塞まで、合併症は深刻な場合があります。
先天性水頭症は治癒できないことを忘れないでください。しかし、手術が成功すれば、犬の寿命が長くなり、生活の質が向上します。
あなたの犬が水頭症を発症した場合、唯一の選択肢は、状態の原因を見つけて治療を試みることです。
脳腫瘍の場合は放射線療法を使用できますが、感染症の場合は抗生物質と抗ウイルス薬が必要になる場合があります。これらの状態の治療には時間がかかる可能性があるため、シャントを脳内に配置して体液を排出し、他の薬が効くのを待っている間、すぐに圧力を解放することができます。
水頭症と診断された犬の予後は、原因によって異なります。たとえば、単純な感染症の犬は、一度治癒すると、通常の寿命を持つ可能性があります。しかし、脳腫瘍の予後ははるかに悪く、これらの犬が回復したり、通常の生活を送ったりするのは難しいかもしれません。
犬の水頭症を診断および治療または管理するための費用は高額であり、ペットの親は診断テスト、毎月の投薬、または手術の費用に備える必要があります。
CTスキャン/MRIを含む診断テストと検査：$ 1,000- $ 2,500
薬：月額$ 50- $ 250
手術：$ 2,000- $ 4,000
ほとんどの場合、犬の水頭症を防ぐことはできません。遺伝的である可能性のある先天性水頭症の場合、同腹子を繁殖に使用したり、親を再び繁殖させたりしないでください。
成犬の場合、パラインフルエンザワクチンの定期的な予防接種と抗寄生虫治療により、水頭症のいくつかの原因を防ぐことができます。犬の最も一般的な原因である脳腫瘍は予防できません。
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