犬の栄養ニーズは、年をとるにつれてどのように変化しますか？

犬の年齢に応じて、犬に与える餌の種類を変更する必要がありますか？犬の写真をもっと見る。

賢明な人は、生まれたばかりの赤ちゃんに大人と同じ食事を与えることはありません。確かに、私たちの栄養ニーズは、若者、成人期、妊娠、老年期など、私たちのライフステージに応じて劇的に変化します。そして、同じことが犬にも当てはまります。子犬は、成犬、繁殖犬、年配の犬とは異なる栄養要件を持っています。また、ペットの飼い主として、これらの変化を考慮し、必要に応じて食事を調整する必要があります。

まず、犬の食事の基本を知っておくことが重要です。すべての犬が繁栄するには、タンパク質、脂肪酸、炭水化物、ミネラル、ビタミン、水という6つのものが必要です。タンパク質はアミノ酸を提供します。犬が自分で合成することはできないので、タンパク質が供給できる22のアミノ酸のうち、10は必須です。脂肪は食品をより食欲をそそるものにすることに加えて、いくつかの栄養上の利点を提供します。それらは健康な肌とコートを維持するのを助け、脂溶性ビタミンを消化するために重要です。犬は雑食性であり、菜食で十分に生き残ることができますが、たんぱく質と脂肪をたっぷり含まなければなりません。専門家は一般的に、犬はタンパク質と脂肪を必要とするため、肉を含む食事で最もよく育つことに同意しています。

炭水化物は、タンパク質や脂肪とともに、犬のエネルギー需要を提供します。それらは主に砂糖、でんぷん、セルロースで構成されています。シリアルとマメ科植物は、ドッグフードの炭水化物源の多くを占めています。犬は化学反応のためにビタミン、特にA、B、D、E、Kを必要とします。カルシウム、リン、マグネシウム、硫黄などのミネラルも、体内のさまざまな化学反応に必要です。水はすべての中で最も重要であり、ほぼすべての身体機能に不可欠です。

栄養の必要性はライフステージだけでなく、品種、サイズ、健康状態などの他の多くの要因にも依存するというさまざまな段階を経るときに留意してください。

子犬の栄養要件

母乳は、生後約4週間までの子犬に必要なすべてのものを提供します。子犬が1〜2週間離乳し始めるのはこの頃です。小さな子犬が急速に成長する体を維持するために必要な食物の量に驚かれるかもしれません。体重1ポンドあたり、子犬は通常の成犬の約2倍のカロリーを食べる必要があります[出典：国立アカデミー]。彼らはまた、成犬よりも多くのタンパク質と脂肪を必要とします。特に大型犬種の場合、子犬が骨、関節、臓器にかかるストレスのために、子犬の成長が速すぎないように注意する必要があります[出典：ベッカー]。

それで、あなたがペットショップでさまざまな種類の子犬の食べ物に直面したとき、これは何に要約されますか？専門家は、これらの食品のラベルのいくつかが何を意味するのかを理解するのに役立ついくつかの提案をします。たとえば、一部の子犬用食品は、子犬の食事用に特別に配合されていませんが、米国飼料検査官協会（AAFCO）によって決定された子犬の最低限の栄養ニーズを満たしています。少なくとも、あなたが選ぶ食品は、それがこれらを満たしていることをそのラベルに言うべきです。しかし、単にこれらの要件を「満たす」と言う食品は、「AAFCO給餌試験に基づく」バランスの取れた栄養を誇る食品、または同様のものほど好ましくありません[出典：VMRCVM]。

子犬はたくさんの食べ物を必要としますが、健康的な体重を維持するために、一日中食べ物を出さないようにする必要があります。これを行うには、与えた食品を測定し（食品ラベルまたは獣医のアドバイスに基づいて）、定期的で一貫した給餌時間に1日2〜4回給餌します。生後約6か月になるまでに、頻度を1日2食に減らすことができます。

犬の栄養要件

犬の体重を頻繁にチェックして、適切な量の餌を与えていることを確認します。

子犬のステージはあっという間に過ぎてしまいます。約1年後（犬種によって異なります）、犬は完全に成犬に切り替えることができます。ただし、この変更を徐々に実行して、犬の消化器系を混乱させないようにする必要があります。子犬の餌にほんの少しの大人のドッグフードを混ぜることから始めて、毎日少しずつ大人の餌の割合を増やしてください。

サイズと品種に加えて、犬の栄養ニーズの多くはその活動レベルに依存します。エネルギー需要が高まるため、アクティブな犬はより多くのカロリーを食べる必要があります。しかし、それは単に彼らに同じ食べ物をもっと与えるだけの問題ではありません。これは、アクティブな犬もこれらのカロリーからより高い割合のタンパク質と脂肪を必要とするためです。座りがちな犬と比較して、非常に活動的でパフォーマンスの高い犬は、脂肪からのカロリーの約2倍の割合を必要とする場合があります[出典：ベッカー]。

あなたの犬が健康的な量を食べているかどうかを判断する良い方法は、犬が低体重または過体重であるという兆候に目を光らせておくことです。低体重の犬は、肋骨、椎骨、骨盤が非常に目立ち、やせ衰えているように見えます。肋骨の下に少なくとも脂肪の層を感じるのは健康的です。肋骨をまったく感じることができない場合、または脂肪の非常に厚い層を通してのみ感じる場合、これは犬が太りすぎの兆候です-食べ物へのアクセスが豊富な犬にとってより一般的な問題です。太りすぎの犬は、低カロリー、低脂肪、低タンパク質の食事をとる必要があるかもしれません。犬は過食する傾向があり、栄養的にバランスの取れた食事が必要なため、おやつやテーブルのくずは犬の1日あたりの食物摂取量の10％以下に制限してください[出典：VMRCVM]。

一部の犬の飼い主は、ビタミンとミネラルが非常に重要であるため、犬の食事にサプリメントを追加しても害はないと考えています。しかし、そうではありません。獣医師が特定のサプリメントを推奨しない限り、犬の食事にそれらを追加する必要はありません。犬のカルシウムとリンの微妙なバランスを崩すなど、実際に害を及ぼす可能性があります。さらに、避けるべきいくつかの潜在的な毒素は、タマネギとニンニク、そしてブドウとレーズンです。チョコレートは犬にも毒性があることで有名です。

妊娠中の犬の栄養

さまざまなライフステージでの食生活の変化に関しては、妊娠の重要性を見逃すことはできません。妊娠中の母親と子犬を健康に保つために、あなたは彼女に特別な食事を提供する必要があります。妊娠中の犬は妊娠中に通常の体重の約20〜50％増加しますが、この体重増加は通常4週目まで始まりません。だから、それはあなたがいつもより多くの食べ物を彼女に与え始めるべき頃です。彼女が大きなごみを運んでいる場合、食べ物の余地が少なくなることを覚えておいてください。そのため、彼女のニーズに対応するために、より頻繁で少量の食事が必要になります。具体的には、彼女は4週目に通常よりも約3分の1多くの食物を必要とします[出典：オルソン]。一方、妊娠が進むにつれて、彼女が必要とする食物の量は増えるだけです。

犬の妊娠中の食事の最も重要な要素の1つは、高品質のタンパク質です。つまり、消化しやすく、すべての必須アミノ酸を適切な量で提供するタンパク質です。ドライドッグフードを使用する場合は、約27％のタンパク質が含まれている必要があります（水が含まれているため、缶詰に相当するのはわずか8％です）[出典：米]。このタンパク質は、子宮内で発育中の子犬に健康で強い組織を形成するように働きます。一部の専門家は妊娠中にビタミンとミネラルのサプリメントを推奨していますが、これらを開始する前に獣医に相談する必要があります。

特別な食事の必要性は出産で終わらない。授乳中の犬は、子宮の外で若い子犬に約4〜6週間すべての栄養素を提供しなければならないことを忘れないでください。実際、彼女は妊娠中よりもさらに多くの食物を必要とするかもしれません。最高の食事は、動物性タンパク質と脂肪が豊富な食事です。これらは彼女のミルク生産に役立ちます。

二人で食べる

興味深いことに、人間の母親と同じように、犬は実際には妊娠中に、以前は世話をしていなかったかもしれない新しい食べ物に惹かれます。そして（人間の母親のように）妊娠中の犬は毎日の散歩などの適度な運動の恩恵を受けます。

年長の犬の栄養要件

老犬を水分補給することは特に重要です。

あなたは老犬に新しいトリックを教えることができないかもしれませんが、あなたはそれを新しい食事に慣れさせる必要があります。年配の犬は太りすぎになる傾向があります。これは、加齢に伴う代謝の遅延の自然な結果です。ペットの飼い主がこれを考慮に入れておらず、それに応じて犬の食事を調整しない場合にのみ、問題の原因となります。飼い主の中には、犬が何年も乗っているという事実について考えるのを嫌がる人もいることは理解できますが、動物が食事の必要性を調整するのが最善です。

このように代謝が遅くなり、活動と運動が減少するため、年配の犬は必要なカロリーが少なくなります。具体的には、平均的な成犬よりも約20％少ないカロリーが必要です[出典：NationalAcademies]。そして、彼らの消化器系を助けるために、彼らは追加の繊維を含む食事療法から利益を得ます。たんぱく質の量が少ないいくつかのシニアドッグフードに気付くかもしれません。ただし、獣医が肝臓や腎不全などの症状に対して低タンパク食を勧めない限り、犬がそれから恩恵を受けると思い込まないでください。実際、多くの専門家は、タンパク質の蓄えを維持するために、年配の犬は若い成犬よりもさらに多くのタンパク質を必要としていると言います。高品質のタンパク質の必要性は、消化しやすいため、人生のこの段階ではおそらくさらに重要です。

老齢に伴う感覚喪失のため、年配の犬は以前ほど食欲がない場合があります。これがひどくなり、バランスの取れた食事を維持できなくなった場合は、さまざまな食べ物で誘惑したり、食事を温めたりしてみてください[出典：ベッカー]。そして、彼らの老化した体にとって水収支を維持することはより困難になるので、彼らが常に水を利用できるようにしてください[出典：カム]。