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猫は、予測可能な食事、慣れた睡眠場所、一貫したトイレ場所などのルーチンで成長します。老化すると、夜間の発声、混乱、箱の外側の汚れなど、微妙な変化が発生する可能性があります。これらの変化は、一般に猫の認知症と呼ばれる認知機能障害症候群 (CDS) の発症の兆候である可能性があります。
治療法はありませんが、早期に発見し、状況に合わせたケアを行うことで、高齢の猫を快適に保ち、夢中にさせることができます。以下に、この症状の原因、兆候、診断、管理について獣医師や研究者が述べていることを概説します。
はい、老衰は現実的な問題であり、高齢のネコ科動物ではますます認識されつつあります。 Bond Vet のプライマリケア部長であるガブリエル・ファドル博士によると、CDS は人間の認知症に見られる認知機能の低下を反映しており、記憶喪失、行動の変化、見当識障害などの症状が重複しています。
研究によると、11～14歳の猫の28％、15歳以上の猫の50％がCDSと一致する行動を示しています。 2000 年代初頭に初めて報告されましたが、この状態は長い間単なる「老化」として無視されてきました。
猫の認知研究の先駆者であるゲイリー ランズバーグ博士は、犬は以前 (1980 年代後半から 1990 年代) に研究されていたが、猫がこの分野に参入したのはわずか 10 年後であり、その主な理由は人間の神経変性のモデルとしての役割によると述べています。
現在のコンセンサスでは、CDS は専門的な獣医師の治療を必要とする正当な病気であることが確認されています。
正確な誘因はまだ不明ですが、加齢に伴う脳変性、慢性ストレス、併存疾患が寄与していると考えられています。研究によると、これらの要因がニューロン機能を損なうカスケードを開始し、CDS で見られる行動変化につながることが示唆されています。
VISHDAAL の頭字語は、発声、交流の変化、睡眠・覚醒サイクルの変化、家の汚れ、見当識障害、活動レベルの変化、不安、学習/ 記憶障害といった、最も一般的な行動上の危険信号を要約したものです。 たとえば、猫は見慣れない部屋に迷い込んだり、夜に頻繁に起きたり、慣れ親しんだ合図に反応しなかったりすることがあります。
CDS は除外診断です。獣医師はまず、甲状腺機能亢進症、腎臓病、脳腫瘍、関節炎、感覚障害、内分泌疾患や代謝疾患、心臓血管や泌尿器の問題、薬の副作用など、可逆的な医学的原因を除外します。
鎮痛剤に対する反応などの行動検査は、認知症状と不快感やその他の病状を区別するのに役立ちます。徹底的な環境評価により、最近の変化がその行動を引き起こしていないことも確認できます。
猫の認知症に対して FDA が承認した薬は存在しませんが、獣医師はセレギリンなどの犬に使用される適応外薬を処方する場合があります。ガバペンチンやプレガバリンなどの不安を軽減する薬も、イライラや睡眠障害を軽減します。
食事療法とサプリメントによるアプローチは有望であることが示されています。抗酸化物質が豊富な食品とオメガ 3 脂肪酸は神経細胞の健康をサポートし、S-アデノシル-メチオニン (SAMe) やコエンザイム Q10 などのサプリメントが療法に追加されることがよくあります。
食べ物のパズル、インタラクティブな遊び、定期的な愛情など、一貫した精神的および肉体的な刺激を提供します。環境を簡単に調整するだけでも、大きな違いが生じる可能性があります。
ストレスを増大させ、認知症状を悪化させる可能性があるため、新しいペットを家族に加えるのは避けるべきです。
CDS のみによって安楽死が促されることはほとんどありません。より一般的な適応症は、末期の腎臓病やがんなどの重度の併存疾患です。猫の生活の質が著しく低下し、可逆的な治療が失敗した場合は、獣医師と緊密に連携して決定を下す必要があります。
老化を止めることはできませんが、早期に介入することで認知機能の低下を遅らせることができます。主な戦略は次のとおりです。
医療、環境サポート、充実を組み合わせることで、多くの高齢猫は晩年まで高い生活の質を維持しています。
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