猫があなたの顎の下に寄り添ったり、胸の上で丸くなったり、朝食のために起きる時間だと知らせるために顔に素敵な頭突きをしたりするなど、上手に寄り添うことで猫との距離が近くなり、親密になることがよくあります。
これらの寄り添いの中で、子猫の息を間近で見ることもできます。しかし、皆さんが思っているのとは異なり、猫の口臭は正常なものではありません。もちろん、マグロやイワシなどの刺激の強いものを与えた場合を除き、猫の息には臭いがありません。
猫の息が常にゴミや死んだもののような臭いがする場合、または猫の息の匂いが突然変化する場合、それは何かが異常であることを示しています。この記事では、猫の口臭の原因とその対処法、予防策について詳しくご紹介します。
子猫の口から独特の臭いがすることに気づいたら、おそらく「なぜうちの猫は口臭がするの？」と疑問に思うでしょう。口臭とも呼ばれる口臭は、どの品種の猫にも影響を与える可能性がありますが、特定の品種が他の品種よりも顕著であることはわかっていません。さまざまな原因が考えられます。
猫の口臭の原因で最も多いのは歯周病です。わずか 2 歳までに、猫の 70% が何らかの歯周病を患うことになります [1]。数週間、あるいは何年も歯を磨かなかった場合、自分の息がどんな匂いになるか、そして歯科医からどんな反応が返ってくるかを考えてみてください。猫は自分で歯を磨くことができないため、私たち人間の親に歯のケアを頼っていますが、残念なことに、私たちはこの仕事が常に得意であるわけではありません。
なぜ歯周病が猫の口臭を引き起こすのでしょうか？猫が食事を食べるとすぐに、歯垢（食べかす、唾液、細菌を含む粘着性の物質）が歯の表面に蓄積し始めます。この歯垢をブラッシングなどで取り除かないと数日で硬くなり歯石となります。黄色から茶色の歯石はザラザラしているため、より多くの歯垢を引き寄せ、さらに歯石が増えるという悪循環です。
歯垢と歯石の蓄積は、まず歯肉炎、つまり歯肉の炎症を引き起こします。これが適時に治療されないと、最終的には歯を支える深部組織の炎症を引き起こし、歯肉の下に感染症を引き起こし、最終的には歯を失うことになります。この感染症、炎症、虫歯により、猫の口臭が非常に悪くなります。
歯周病以外にも、猫の口臭を引き起こす口腔疾患はいくつかあります。猫カリシウイルス感染症や腎不全など、口内に潰瘍を引き起こす病気はすべて口臭と関連しています。癌性腫瘍、口内炎、折れた歯、口や鼻に詰まった異物も猫の口臭の原因となることがあります。
口に特に関係する問題以外の症状も、猫の口臭の原因となります。しかし、これらの疾患には口臭だけでなく、嘔吐、下痢、元気のなさ、過度の喉の渇き、多尿、食欲不振などの他の症状が伴うことがほとんどです。
他に口臭の原因となる可能性のあるものには、消化器系や肝臓の障害、特に頻繁な嘔吐を引き起こすものなどがあります。さらに、糖尿病がうまくコントロールされていないと、猫の口臭がマニキュアの除光液のような変な臭いになることがあります。
口臭のある猫のためにできることはたくさんあります。猫の口臭に気づいた場合は、獣医師の診察を計画するのが最善です。まず、猫の歯や歯茎、その他の体の状態をチェックする身体検査から始まります。
猫の歯茎が赤くなったり、腫れたり、後退したり、歯が欠けたり折れたりしている場合、次のステップは、麻酔による歯科クリーニングのスケジュールを立てることです。ほとんどの獣医師は麻酔前の血液検査を行い、猫の内臓が適切に機能し、口臭の原因になっていないことを確認することもできます。歯のクリーニングには口全体の X 線写真 (X 線) を含める必要があります。これにより、猫の歯と歯茎の健康状態を完全に評価し、除去する必要がある重度の病気の歯があるかどうかを判断することができます。
獣医師が、未治療の糖尿病など、歯や歯茎に関係のない別の口臭の原因を発見した場合、その病気が適切に治療されれば、猫の口臭は改善するはずです。
獣医師の診察を受け、猫の口臭の原因に重大な問題がないことを確認したら、症状を改善するために自宅でできることがいくつかあります。
当然のことながら、口臭に対する実証済みの治療法は、猫の歯を磨くことです。安全性を確保するために、ペット用に特別に配合された歯磨き粉を常に使用してください。ペット用歯磨き粉の多くは酵素配合です。つまり、歯磨き粉自体が、手の届かない部分でも歯垢を除去するのに役立ちます。
これまでに猫の歯を磨いたことがない場合は、指または指用歯ブラシでゆっくりと始めて、その後においしいおやつを与えてあげることが重要です。そうすることで、猫は歯を磨くことに対してポジティブなつながりを築くことができます。ただし、猫によっては何をしても歯磨きをさせてくれない場合もあります。
良いニュースは、臭いの原因となる歯垢の蓄積を減らすことが証明されているデンタルワイプ、スプレー、水添加物、おやつ、処方食があることです。 Veterinary Oral Health Council によって承認されたこれらの製品の名前は、VOHC.org で確認できます。獣医師は、口臭に対処するための追加の製品を推奨することもできます。
猫の口臭を防ぐためにできる最善の方法は、何らかの形で毎日の家庭歯科ケアを日課に組み込むことです。猫の歯を1日1回磨くことが最も効果的な方法です。
あなたやあなたの猫にとって毎日のブラッシングがうまくいかない場合は、口腔衛生を良好に保つために毎日行うことができる適切な方法や組み合わせを見つけることが重要です。たとえば、週に 2 回デンタルワイプで猫の歯を拭き、毎日歯科用おやつを与えるのがより現実的かもしれません。
次善の策は、年に一度、猫の歯をクリーニングしてもらい、麻酔下で獣医師に診断してもらうことです。現在の推奨事項は、猫が 1 歳になったら年に 1 回の歯科クリーニングを受け始めることです [2]。
猫の口を清潔で悪臭のない状態に保つことは、後年に痛みを伴う病気の歯が生えるのを防ぐだけでなく、心臓、肺、腎臓、肝臓の機能を改善し、全体的な寿命を延ばすのにも役立ちます。
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