あなたはおそらく狂犬病について聞いたことがあるでしょうが、あなたはその病気を理解していますか？ほとんどの地域で犬が狂犬病の予防接種を受けることが法的に義務付けられている理由を知っていますか？責任ある犬の飼い主として、狂犬病ワクチンがなぜそれほど重要なのかを知ることはあなたにとって重要です。狂犬病がペットや家族にどのように影響するかを学びましょう。
狂犬病は哺乳類に見られる深刻なウイルス性疾患であり、中枢神経系に悪影響を及ぼし、死に至ります。狂犬病は人獣共通感染症（動物から人に広がる可能性のある病気）であり、通常、感染した動物からの咬傷によって伝染します。報告された症例の大部分は、コウモリ、アライグマ、スカンクなどの野生動物に関係していますが、犬や猫などの家畜も危険にさらされています。感染した動物に噛まれた場合、人間も同様に狂犬病ウイルスに感染しやすくなります。症状が現れたら、狂犬病はほとんどの場合致命的です。死は通常、兆候が現れてから1週間以内に発生します。
狂犬病ウイルスは、感染した哺乳類または宿主の唾液を介して感染します。目、鼻、口との接触は技術的にウイルスを感染させる可能性がありますが、これらの例はまれです。動物や人が狂犬病にかかる可能性が最も高く、一般的な方法は、宿主からの咬傷です。感染した唾液は神経と脊髄を通って脳に向かって移動します。その後、ウイルスは体内で3〜24週間培養され（種、咬傷の場所、およびその他の要因によって異なります）、病気の兆候は見られません。人間では、何年もの潜伏期間が報告されています。脳が狂犬病に感染すると、ウイルスは増殖して唾液腺に広がり、狂犬病の症状が現れます。
狂犬病の症状はさまざまである傾向があるため、影響を受けた犬はすべての兆候を示していない可能性があります。最初の兆候には、行動や性格の変化、恐れ、不安、内気、人や他の動物からの離脱、元の咬傷の部位をなめることが含まれます。兆候は落ち着きのなさ、興奮、そして光景や音への過剰反応へと進行します。これらは本格的な攻撃性、次に方向感覚の喪失、そして発作を引き起こします。犬は頭頸部に麻痺を起こすこともあります。これにより、飲み込むことができなくなり、唾液分泌過多、つまり「口の中での泡立ち」や呼吸困難を引き起こします。悲しいことに、すぐに死が続きます。
犬の狂犬病を確定診断する唯一の方法は、死後にのみ取得できる脳組織のサンプルを使用した直接蛍光抗体検査（dFA）を使用することです。人間の場合、唾液、血液、髪の毛、皮膚のサンプルを使用して複数の広範なテストを実行できますが、これらは絶対的なものではなく、動物でも利用できません。生きている動物の診断は推定であり、臨床徴候と患者の病歴に基づいています。狂犬病にさらされたペットでは、特にワクチン未接種のペットでは、病気の兆候を監視するために検疫期間が必要になる場合があります。ワクチン歴のないペットは安楽死させることがよくあります。
残念ながら、狂犬病の治療法や効果的な治療法はありません。狂犬病の明らかで進行した兆候のある動物は安楽死させなければなりません。これは、動物の不必要な苦痛を避け、人間や他の動物への病気のさらなる感染を防ぐためです。
狂犬病に曝露されたヒトは、曝露後予防（PEP）と呼ばれるレジメンを受ける必要があります。これは、免疫グロブリンと狂犬病ワクチンを含む一連の注射です。症状が認められた後、PEPは人間には効果がありません。動物と同様に、狂犬病は、兆候が現れたらほとんどの場合致命的です。現時点では、支援的ケアが唯一の選択肢です。
狂犬病に関しては予防が鍵となります。幸いなことに、それも非常に簡単です。何よりもまず、犬や他のペットは定期的な狂犬病ワクチンを接種する必要があります。伝統的な狂犬病ワクチンは、年に一度犬に与えられました。ワクチンの頻度を減らすことに関心が集まったため、3年間の狂犬病ワクチンが開発されました。あなたの選択肢について獣医に相談し、あなたの地域の法律が何を義務付けているかを調べてください。
プロトコルはより複雑ですが、狂犬病ワクチンはヒトにも利用できます。したがって、ワクチンは通常、ペットや野生生物を扱う人々、または曝露リスクの高い地域に旅行する人々にのみ与えられます。ワクチンを受けた人は、狂犬病にさらされた後もPEPが必要です。
ワクチン接種の次に、狂犬病を予防する最良の方法は曝露を最小限に抑えることです。特に野生動物との遭遇がより一般的な樹木が茂った地域では、犬が視界の外を歩き回らないようにしてください。犬をひもにつないで、未知の動物との交流を避けてください。犬が動物に咬まれた場合は、すぐに獣医に相談してください。
人間の狂犬病を予防することも同様に重要です。犬の咬傷の予防について学び、子供に用心する方法を教えてください。人間への咬傷は、医師が直ちに対処する必要があります。
咬傷が発生した場合は、咬傷の犠牲者がペットであるか人間であるかにかかわらず、問題のある動物について可能な限り多くの情報を入手するように最善を尽くしてください。苦い人が誰かのペットだった場合は、連絡先情報を入手し、ワクチンの履歴と狂犬病への過去の曝露の可能性について調べてください。もしそれが野生動物だったとしたら、その野生動物が死んでいない限り、あなたは多くを知ることができないかもしれません。いずれにせよ、地方自治体に状況を通知する必要があります。
狂犬病ウイルスはどれほど致命的で危険ですが、簡単に防ぐことができます。覚えておいてください：あなたのペットに予防接種をし、彼らの露出とあなたの露出を最小限に抑えてください。家族全員、ペット、人間を同様に安全に保つための知識を身に付けましょう。
ペットが病気であると思われる場合は、すぐに獣医に連絡してください。健康に関する質問については、獣医師に相談してください。獣医師はあなたのペットを診察し、ペットの健康歴を知っており、あなたのペットに最適なアドバイスをすることができます。
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