髄膜炎は文字通り「髄膜の炎症」を意味し、まれですが生命を脅かす神経学的状態です。髄膜は脳と脊髄を覆う膜であり、猫の髄膜炎はそれ自体で発生することもあれば、脊髄炎（脊髄の炎症）や脳炎（脳の炎症）などの他の神経疾患と関連して発生することもあります。
どんな神経疾患も多くの症状を引き起こす可能性があり、髄膜炎も例外ではありません。見られる臨床徴候のほとんどは、神経疾患プロセスの古典的であると考えられています。猫が次の症状のいずれかを示した場合は、直ちに獣医の診察を受ける必要があります。
残念ながら、髄膜炎にはさまざまな原因が考えられます。
猫伝染性腹膜炎（FIP）などのウイルス感染は、髄膜炎を引き起こす可能性があります。 FIPは猫特有のコロナウイルスによって引き起こされます。 FIP用に開発されたワクチンがありますが、ほとんどの獣医は通常それを予防接種しません。これは、このワクチンの有効性は、たとえ有効であったとしても、変動することが研究によって示されているためです。そのため、米国猫施術者協会は現在、猫のコアワクチンとして推奨していません。
バクテリアは、好気性（生き残るために酸素を必要とするもの）であろうと嫌気性（生き残るために酸素を必要としないもの）であろうと、バクテリアがなんとか猫の中枢神経系に侵入した場合、髄膜炎を引き起こす可能性があります。
これが、猫が発症する細菌感染症の迅速な治療を求めることが重要である理由です。
クリプトコッカスの真菌によって引き起こされるような真菌感染症 属は髄膜炎を引き起こす可能性があります。
寄生虫 Toxoplasma gondii トキソプラズマ症を引き起こし、髄膜炎を引き起こす可能性のある原生動物の寄生虫です。この寄生虫は、猫が寄生虫に感染した動物を狩り、消費した場合に感染する可能性があります。
髄膜炎の非感染性の原因もあります。これらには、猫の免疫系が自身の細胞や組織に反応して攻撃する免疫性疾患が含まれる場合があります。
猫が厄介な神経学的兆候を示しているために獣医に連れて行くと、獣医は完全な神経学的検査を含む完全な身体検査から始めます。他の異常に加えて、獣医は猫の首の痛みや脅威反応の減少または欠如をチェックします。猫の脅威反射とは、何かが目に近づくと本能的にまばたきをすることです。
猫の検査が終わったら、獣医は基本的な診断を実行したいと思うでしょう。これには、猫が髄膜炎を患っている場合に異常に低くなる可能性のある血圧のチェック、血液検査、および臓器機能の喪失があるかどうかを判断するための尿検査が含まれます。
MRIやCTスキャンなどのより高度な検査により、獣医は猫の髄膜炎の程度をより詳細に調べることができます。最後に、獣医は猫の脳脊髄液のサンプルを収集することをお勧めします。これを培養すると、症状を引き起こす感染性病原体を特定できるからです。
ほとんどの一般開業医はこれらの高度な検査を実行する能力を持っていないので、獣医はあなたを神経内科医に紹介するかもしれません。
猫の髄膜炎の治療法は、主な症状だけでなく、原因物質によっても異なります。
獣医は、細菌や真菌の感染が疑われる場合、抗生物質や抗真菌剤を処方することがあります。猫の神経系の炎症を軽減するために、プレドニゾロンなどのステロイドを処方することもできます。
残念ながら、ウイルス性髄膜炎の良い治療法はありません。あなたの獣医があなたの猫の髄膜炎が本質的にウイルス性であると疑うならば、彼らは支持的な治療を処方します。これらはあなたの猫を快適に保つのを助け、症状を可能な限りうまく管理するのを助けます。重症の場合、猫は24時間の介護と監視のために入院を必要とする場合があります。
髄膜炎はまれですが、迅速かつ積極的な治療が必要です。あなたの猫の予後は原因によって異なります。ほとんどの場合、猫の回復と生活の質の高さの予後は良好ですが、それぞれの場合は異なります。猫がウイルス性髄膜炎にかかった場合、その予後はもう少し警戒される可能性があります。
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