ホホジロザメ (Carcharodon carcharias) は世界中の沿岸および遠洋地帯に生息しており、獲物の豊富な温帯および亜熱帯の海を好みます。その範囲は大西洋、太平洋、インド洋、南洋に及びます。
この種は広く分布していますが、その分布は均一ではありません。科学者たちは、水温、獲物の入手可能性、季節条件が集まる明確な「ホットスポット」を特定しています。これらの地域にはホホジロザメが集まり、馴染みの餌場に戻るまでに何千マイルも移動することがあります。
ホホジロザメはサバザメ科に属し、長距離航行用に作られています。流線型の魚雷型の体、硬い胸鰭、高い背鰭がスピードと安定性をもたらします。
彼らは 50°F ～ 81°F (10°C ～ 27°C) の水温で繁殖します。しかし、稚サメは、14 °C ～ 24 °C (57 °F ～ 75 °F) のやや暖かく、浅い海岸の生息地を好みます。これが、若いサメがビーチの近くによく現れる理由の説明になります。
大西洋では、この種はメイン州からメキシコ湾、米国のカリブ海にまで分布しています。ケープコッドは有名なホットスポットです。ハイイロアザラシの個体数が回復したことで、季節ごとの調査で数百匹の大人のサメが集まる信頼できる食料源が生まれました。
太平洋岸に沿って、ホホジロザメはアラスカからメキシコまで生息しています。北東太平洋の主要な場所には、中央および南カリフォルニア、バハ カリフォルニア、ハワイ諸島沖の海域が含まれます。成体のサメは深海での狩猟のために沖合に移動することがよくありますが、幼体は砂浜や保護された湾の近くに留まります。
南アフリカ、南オーストラリア、ニュージーランドにもかなりの人口が住んでいます。南アフリカでは、ケープ半島周辺のアザラシのコロニーが大きな魅力となっていますが、南オーストラリア沖のネプチューン諸島では、大人のサメが豊かな海洋哺乳類の餌場に集まります。
ホホジロザメは日和見的な捕食者であり、その食事は年齢、季節、場所によって変化します。大人のサメは主にアザラシ、アシカ、その他の海洋哺乳類をターゲットにしますが、エイ、他のサメ、魚、さらにはクジラの死骸も捕食します。スミソニアン博物館は、これらの頂点捕食者は大きな体を維持するために高エネルギーの獲物に依存していると指摘しています。
アザラシやアシカはエネルギーが豊富な「ランチカウンター」として機能するため、成体のサメは繁殖地の近くを巡回します。彼らの形態は、このライフスタイルをサポートしています。抵抗の少ない体、幅広の胸鰭、安定化する背鰭、そして上下からカモフラージュするカウンターシェーディングなどです。
歯にも役割があります。上の歯は幅が広く、スライスするために鋸歯状になっており、下の歯はつかむのに役立ちます。アザラシを攻撃するとき、ホホジロザメは通常、スピードと奇襲を利用して下から攻撃します。また、小型のクジラを捕食している様子も観察されており、死骸は複数の個体を 1 つの場所に引き寄せることがあります。
化学物質の検出、視覚、嗅覚、振動、電界の知覚などの感覚兵器により、彼らは効果的に狩りをすることができます。サメが環境を観察するために水面上に頭を上げたときに、時折「スパイホッピング」が発生しますが、これはショーマンシップではなく本能に根ざした行動です。
幼体は魚、エイ、イカ、その他のサメなどの小さな獲物を食べ、成長すると海洋哺乳類に移ります。この食生活の移行により、成虫が少ない浅くて暖かい海岸の生育場に生息することができます。
NOAA漁業は、南カリフォルニアとニューヨーク州ロングアイランドをホホジロザメの幼体の育苗地と特定している。これらのゾーンでは、アザラシを求める大きな大人ではなく、若いサメの目撃例が増えています。
これらの重複する生息地は、海岸近くでの目撃の多くが略奪的なものではなく偶発的なものであることを意味します。幼体は波打ち際を泳ぐこともありますが、人間にとって典型的な獲物ではありません。
メスは特定の産卵場所に移動する可能性がありますが、この種が親の世話をするかどうかは知られていません。子犬は生まれたときから独立しています。温度も稚魚の分布に影響を与えます。水温が低いか暖かいと、海岸沿いの移動や沖合への移動が促進される可能性があります。
ホホジロザメは、地域、国、さらには海洋盆地の間を移動する、顕著な回遊行動を示します。カリフォルニア沖でタグを付けられた個体は、暖かい海域を求めて冬季にハワイやその他の沖合に渡ることが多い。夏と秋には、アザラシが豊富に生息する沿岸の餌場に戻ります。
彼らは約 4,300 フィート (1,300 メートル) の深さまで潜ることができ、獲物が集まる冷たい深い層を利用することができます。太平洋への移住はエネルギー的に厳しいものです。 NOAA のファラロン諸島の研究で指摘されているように、サメは季節的な摂食期間中に脂肪を蓄えます。
大人の体長は通常 11 ～ 16 フィート (3.4 ～ 4.9 メートル) で、最大の個体では約 20 フィート (6.1 メートル) に達します。ホホジロザメは通常単独で行動しますが、餌が豊富なときは緩やかな集団を形成することがあります。複数のサメが同じアザラシの繁殖地を狩ることがありますが、協力しません。
ホオジロザメに対する最大の脅威は、商業漁業およびスポーツ漁業、漁網、サメ網、違法漁業、混獲などの人間の活動によるものです。混獲（対象外の種を捕獲すること）により、保護されているサメが誤って除去されることがよくあります。
IUCNは、近年の世界的な人口減少が30～49％であることを理由に、ホホジロザメを絶滅危惧Ⅱ類に挙げている。この種は国際貿易を規制するワシントン条約の付属書 II にも記載されており、1991 年以来南アフリカで保護されています。
保護措置により目撃情報が変わる可能性があります。アザラシの個体数が回復すると、サメは以前の餌場に戻ります。タグ付け、ドローンによる監視、写真による識別の進歩により検出率が向上し、サメの数が増加しているように見えますが、実際には同じサメが増えているだけです。
ホホジロザメは主に極地を避けますが、メイン州からメキシコ湾、アラスカからメキシコ、中央カリフォルニアからハワイ、南アフリカから南オーストラリア、ニュージーランドに至るまで、世界のほとんどの海域を快適に移動します。環境が適切な温度、豊富な獲物、そして十分なスペースを提供する場合、これらの頂点捕食者は、ほとんどの人間がこれまでに到達するよりも遠くまで移動することができます。
この記事は AI 支援を使用して作成され、HowStuffWorks エディターによって事実確認および編集されました。
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