ブリティッシュコロンビア州の希少なスピリットベア：遺伝学、生息地、そして保護

ケルモード ベア (Ursus americanus kermodei) の珍しい白い姿であるスピリット ベアは、クリーミーな毛皮でグレート ベア熱帯雨林のサケが豊富な川を美しく飾ります。しばしば「スピリットベア」と呼ばれますが、それは別の種ではありません。それは単にアメリカツキノワグマの色のバリエーションです。

スピリットベアの白い毛皮は何によって与えられていますか?

スピリットベアは、MC1R 色素沈着経路を修飾する劣性遺伝子を持っています。子グマが両親からその遺伝子を受け継ぐと、その毛皮は通常の黒ではなく、白またはクリーム色になります。アルビノとは異なり、クマの目は暗いままで、皮膚は完全に色素沈着しています。

この遺伝子を持っているのはカーモード個体群のほんの一部だけであり、これがシロクマが非常にとらえどころのない理由の説明になっています。

彼らが故郷と呼ぶ場所

これらのクマは、ブリティッシュ コロンビア州の北中海岸に沿った 640 万ヘクタール (1,580 万エーカー) の沿岸生態系であるグレート ベア熱帯雨林にのみ生息しています。多くのシロクマは、バンクーバーから北に約 800 km (497 マイル) 離れたプリンセス ロイヤル島やグリベル島などの島に生息しており、飛行機か海でしかアクセスできません。

熱帯雨林のそびえ立つ木々、サケが生息する川、栄養豊富な土壌は、クマとクマが餌とする植物にとって完璧な生息地を作り出しています。

生き残るための釣り

スピリットベアは雑食ですが、サーモンが主な食料源です。秋の産卵期には川に沿って集まりますが、研究によると、毛皮が軽いことで水面に溶け込み、最大 35% 効率よく魚を捕まえることができる可能性があります。

夏には、冬眠に備えて脂肪を蓄えるために、ベリー、根、ナッツを食べます。

スピリット ベアのライフ サイクル

スピリットベアは単独で行動し、発情期や母親が子を育てるときを除いて広い縄張りを歩き回ります。メスは2年から9年で性的に成熟します。オスは 3 ～ 4 年で成熟します。

交尾後、メスは冬眠中に出産します。子どもは生まれつき目が見えず、母親がおよそ5～7か月間冬眠する間、巣穴の中で過ごします。メスは 2 年ごとに子を産みますが、3 ～ 4 年かかるメスもいます。

大人のクマの体重は 135 ～ 600 ポンド (61 ～ 272 kg) で、一般にオスの方が大きくなります。

文化的意義

何千年もの間、キタスー族やザイサイ族、チムシアン族などの沿岸部の先住民族は、精霊のクマを神聖なものと考えてきました。多くの物語では、クマはモスクムオールと呼ばれています。 、「白いクマ」を意味し、最後の氷河期を思い出させると言われています。

この敬意のため、先住民族のコミュニティは伝統的にクマを狩猟者から隠していました。精霊のクマを見ると、幸運と霊的な洞察力がもたらされると信じられています。

この動物は、グレートベア熱帯雨林と人間と自然の間の微妙なバランスの象徴となっています。

保全が重要な理由

科学者らは野生の個体数をわずか 100 ～ 400 匹と推定しています。彼らが生き残れるかどうかは、原生林とサケ川を守るかどうかにかかっています。伐採、生息地の喪失、サケの遡上減少により、サケの食糧供給と巣穴の場所が脅かされています。

この地域でツキノワグマを狩猟すると、白毛の遺伝子の頻度が誤って減少し、種がさらに危険にさらされる可能性があります。

Raincoast Conservation Foundation や Valhalla Wilderness Society などの組織は、この希少なクマが確実に繁栄し続けるよう、熱帯雨林の生態系を保護するために取り組んでいます。

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