深く共鳴する「ジャグ・オ・ラム」という音を聞くと、おそらく原産地の湿地にいるアメリカウシガエルの声を聞いていることでしょう。これらのカエルは騒々しいだけではありません。彼らは北米最大のカエルの種であり、世界の多くの地域で最大の侵入的脅威となっています。
学名：Lithobates catesbeianus (以前はラナ・カテスベイアナでした) ）。ウシガエルは北アメリカ東部が原産で、現在はアメリカ西部に生息し、ヨーロッパ、アジアなどに広がっています。池、湖、流れの遅い川など、暖かく浅い水域で生息します。
大人は体長8インチ（20cm）、体重1.1ポンド（500g）以上に達することがあります。彼らの滑らかな皮膚、力強い後脚、そして広い口により、彼らは自分より大きな獲物を飲み込むことができます。
これらの両生類は、ほとんど無差別に食事をします。彼らは昆虫、魚、爬虫類、ヒキガエル、他の両生類、小鳥、タガメ、さらには他のウシガエルさえも食べます。彼らは幅広い食性を持っているため、サンショウウオや小型のカエルなどの在来種を犠牲にして、さまざまな生息地で優位に立つことができます。
繁殖は暖かい季節に起こります。オスは浅瀬に縄張りを築き、深く共鳴する鳴き声でメスを引き寄せます。 1 匹のメスが浮遊塊の中に最大 20,000 個の卵を産むことができます。
多くの両生類とは異なり、ウシガエルのオタマジャクシは、温度と生息地に応じて、最長 2 年間幼虫期に留まることがあります。一度変態すると、成体は野生下で最長 10 年生きることができます。
ウシガエルは北米の一部が原産ですが、歴史的な範囲をはるかに超えて移入されました。侵入種専門家グループは、それらを世界中で最も有害な侵入種にランク付けしています。彼らは在来種を捕食し、資源をめぐって競争し、病気を広めることによって生態系を破壊します。
米国西部、ヨーロッパ、アジアなどの地域では、ウシガエルが餌や生息地をめぐって地元の両生類と競合しており、生物多様性の減少と生態系の不均衡につながっている。彼らの適応力、長寿命、幅広い食性により、制御は特に困難です。
アメリカウシガエルは教育現場で使用されており、一部の伝統料理では珍味とされています。ただし、養殖や輸送により意図せずに個体が新しい生態系に放たれ、侵入の可能性が悪化する可能性があります。
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