ワニは思ったより600万年前に戻る

「3000万年前でも、見た目はそれほど変わりませんでした」と、ミネソタ大学の博士課程の学生であり、今年の夏に古地理学、古気候学、古生態学、ジャーナルオブ爬虫両生類学、プレスリリース。 「この深い時期から、絶滅した種ではなく、実際に生きている種に属する化石ワニを見つけて驚いた」

アメリカアリゲーター（アリゲーターミシシッピエンシス ）は、8400万年以上もの間そこにぶら下がっている古代の動物のグループであるワニのメンバーです。ホワイティングと彼の共著者は、フロリダ州マリオン郡で発見された800万年前のワニの頭蓋骨を再調査しました。この頭蓋骨は、もともと絶滅した種に属すると考えられていました。よく見ると、頭蓋骨が現代のアメリカアリゲーターのものであることが確実になりました。これまで科学者たちは、約200万年前に別の種に進化したと考えていました。新しい分析は、この種が以前考えられていたよりも600万年もの間、進化の影響をほとんど受けていないことを意味します。

これ自体は興味深いものですが、研究者たちは、アメリカアリゲーターが豊かな塩水生態系に囲まれた場所で淡水生息地を維持している理由にも光を当てると信じています。アメリカアリゲーターがこれらの研究者が信じているほど古い場合、おそらくかつてフロリダの海岸を25フィート（7メートル）のイリエワニ Gavialosuchus americanusと共有していました。 、それは約500万年前に絶滅しました。当時のより小さな種のアメリカアリゲーターは、これらの巨大な動物の食料源になることを避けるために淡水の生息地を好むように進化した可能性があります。つまり、たとえば、ゴルファーやゲーターフリーのプールを楽しむ人々は、何百万年もの間、進化の衝動と戦うことになるでしょう。

フロリダ大学フロリダ自然史博物館の鳥類学学芸員である共著者のデイビッド・ステッドマンは、次のように述べています。 「今日私たちが目にしているゲーターは実際には何とも競争していませんが、何百万年も前は別の種類のワニと競争していただけでなく、はるかに大きなワニと競争していました。」

ワニmississipiensus 世界で2つのワニの種の1つです。もう1つは、ヨウスコウアリゲーター（ A. sinensis ）です。 。

何百万年にもわたる気候変動によってまったく変化はありませんでしたが、アメリカアリゲーターは20世紀半ばに絶滅の危機に瀕し、ワニ革製品が大流行しました。 1967年に絶滅危惧種に指定され、急速に復活した20年後に上場廃止になりました。