サンショウウオと細胞再生–彼らはどのようにして手足を再生しますか？

尻尾を持ち上げようとした人なら誰でも知っているように、サンショウウオやイモリはこれらの体の部分を悪影響なしに捨てることができます。やがて、尾だけでなく、心臓、脳、脊髄の組織も再生できることを学びました。あらゆる臓器の一部が再生できることがわかりました。さらに、研究者は細胞再生プロセスを「完璧」であると説明しています。正常な機能が回復し、瘢痕があったとしてもほとんどありません。サンショウウオは私にとって特別な関心を持っています。私は動物園や家で非常に多くの種を飼育し、野生でいくつかの種を研究し、彼らの世話について2冊の本を書くという幸せな機会さえありました。私はいつも、彼らの驚異的な能力の鍵を明らかにすることを望んでいました。 画期的な発見によっていくつかの答えが得られ、さまざまな病気や怪我に苦しむ人々に計り知れない利益をもたらす可能性があることを報告できてうれしく思います。

スタン・シェブスによってウィキペディア・コモンズに送られました

サンショウウオを研究する理由

内部的には、両生類と人々は多くの類似点を示しています。そして、ほとんどの人がカエルの研究と解剖の医学的重要性を認識していますが、本当の両生類の研究スターがメキシコサンショウウオ、Ambystomamexicanumであることを知っている人はほとんどいません。 この珍しい水生サンショウウオの研究は、遺伝子発現、神経生物学、手足/臓器の再生など、多くの分野で重要な進歩をもたらしました。

皮肉なことに、この貴重な実験動物は野生ではほとんど絶滅しています（以下のリンク先の記事を参照してください）。現在ラボやペットの取引に参加している数十億の個人のほぼすべてが、ソチミルコ湖から収集され、1864年にパリに出荷された標本に由来する可能性があります。この魅力的な生き物の自然史と世話について詳しくは、以下のリンク先の記事をご覧ください。

再生ミステリーの驚くべきプレーヤー

メキシコのアホロートルは、最近、手足の再生を取り巻く謎を解き明かした研究で使用されました。 全米科学アカデミー紀要の2013年5月21日号に執筆 オーストラリア再生医療研究所の研究者は、手足を再生する能力はサンショウウオの免疫システムに依存していることを明らかにしました。マクロファージとして知られる免疫細胞がプロセスを制御します。

マクロファージが除去されると、アホロートルは手足を再生する能力を失い、「生体工学の少ない」動物と同様に、切断部位でのみ瘢痕組織を形成することができます。マクロファージは再生のプロセスを阻害または悪影響を与えると以前は信じられていたので、この発見は驚きでした。

Eugene vanderPijllによってウィキペディアコモンズにアップロード

医学研究の可能性

マクロファージ、または免疫系細胞がこの驚くべき偉業をどのように実現するか、そしてそれらが他の組織や臓器の再生も制御するかどうかは、さらなる調査を待っています。再生のメカニズムへの洞察がいつか人間の医学研究に適用できることが期待されています。

興味深いことに、研究によると、他の多くの生き物はかつて手足を再生することができましたが、時間の経過とともに進化するにつれてそれらの能力を失いました。しかし、「基礎」はまだそこにあり、「オンになる」のを待っているかもしれません…おそらく私たちの中でも。先見の明のある研究者は、サンショウウオの研究から収集した情報が、心臓や肝臓の病気の治療、瘢痕の治癒、人間の組織の再生に役立つ可能性があると考えています。