メキシコ湾原油流出事故の最新情報–ウミガメやその他の野生生物は依然として脅威に直面しています

2010年4月の石油流出の影響を受けた海域には、すべて絶滅危惧種または絶滅危惧種の5種のウミガメが生息しています。メキシコ湾。それから20か月が経過し、多くの人が救助されましたが、問題はまだ残っています。残念ながら、この生態学的な悪夢が彼らの生存の見通しにどのように影響したかをまだ判断することはできません。

メキシコ湾原油流出事故の影響を受けたのは、5種のウミガメ6,000頭以上、鳥類82,000羽以上、海洋哺乳類26,000羽以上、その他の数え切れないほどの生物が影響を受けたと推定されています。表面の油を燃やすために火が放たれた結果、他に何匹のカメが殺されたかを特定することは不可能です（生物多様性センターはその戦略の変更を強制するために訴えました。以下の記事を参照してください）。

不確実な未来

現在の状況は悲しいかもしれませんが、この地域の動植物には、より大きな問題が潜んでいる可能性があります。 Exxon Valdezの後に得られた経験 災害は、大規模な油流出の影響が数十年続くことを示しています。怖いのは、今後数年間で湾岸の多様な生息地に何が起こるかを私たちが本当に理解していないという事実です。

研究者たちは、石油は何千もの有機化合物で構成されており、それぞれが環境に放出されたときに異なる作用をする可能性があると指摘しています…その影響は驚異的です。また、流出後に湾に汲み上げられた200万ガロン以上の分散剤は、油自体と同じかそれ以上の毒性があります。

しかし、厳しい未来の不吉な兆候は、ここ数ヶ月で現れました。昨年の冬、記録的な数の死んだウミガメと死にかけているウミガメが見つかりました。回収されたカメのごく一部だけが皮膚に油のコーティングを施していましたが、これは油が原因であることを排除するものではありません。胆管の詰まりから免疫力の低下まで、油の汚染は多くの生き物に影響を与える多くの健康問題に関係しています。

カメの懸念に関する魚の研究のヒント

魚は、おそらく一般的に生成時間が短く、成長速度が速いため、カメの研究者に未来を垣間見ることができるかもしれません。悲しいことに、見通しは明るくありません。

真鯛や他の種は、いくつかの深刻な病気の通常よりも高い率を示しています。変形した卵巣、成長、異常な色素沈着、細菌性疾患、および高い寄生虫負荷はすべて、過去よりも現在一般的です。より多くの研究が必要ですが、これらの状態のほとんどはおそらく油汚染に関連している可能性があります。

継続的な取り組み

その間、関係するボランティアや生物学者はまだできることをやっています。動物園、水族館、救助隊は初日から関わっており、多くの人がいつか解放される可能性のある動物の世話を続け、衰弱しすぎて自分で飼うことができない人々のための恒久的な家を見つけています。これは、景気後退に関連した支援の削減によってすでに緊張している予算のかなりの浪費です。ウミガメやその他の海洋動物は、健康状態が良好な場合でも維持するのに非常に費用がかかります（以下の記事を参照してください）。

長期的なフィールド調査は、復旧作業の重要な側面です。モウト海洋研究所は、石油曝露の継続的な影響についてさらに学ぶために、自由生活のウミガメ、サメ、その他の動物を研究しています。

河口と淡水はどうですか？

海洋と淡水の生息地の間の境界線はぼやけており、メキシコ湾原油流出事故の影響を受けた1,000マイルの海岸線に沿って絶えず変化しています。キスイガメは両方の世界に生息し、両生類と淡水無脊椎動物はどちらも汚染物質に非常に敏感で、流出地帯のすぐ近くに生息しています。これまでのところ、作業は主な影響領域に焦点を当ててきました…研究者が内陸に注意を向けたときに何が見つかるかを考えると、私は震えます。