トカゲの社会–偉大な砂漠のトカゲの家族が共同住宅を建てる

世界の5,000種以上のトカゲのうち、20種が家族グループに生息していることが示されています（つまり、オマキトカゲ、 Corucia zebrata、 そしてアメリカの砂漠の夜のトカゲ、 Xantusia vigilis ）。現地調査により、1つの社会的なトカゲ– Great Desert SkinkまたはTjakura、 Liopholis kintorei が明らかになりました。 –実際には、複雑で長期的な住居を建設し、拡大家族グループに住んでいます。オーストラリア中部の赤い砂の平原に自生するこのトカゲは、このように高度に進化した社会的行動を示すことが知られている唯一のトカゲです。

自然史と自然保護

グレートデザートスキンクは、おなじみのアオジタトカゲ（写真を参照）のように頑丈に作られ、生きている赤い砂にぴったりと一致する焦げたオレンジ色に錆びます。そのアボリジニの名前、ムリヤミジは「赤い鼻」を意味します。

食事は主に甲虫、クモ、その他の無脊椎動物で構成されており、シロアリは活動期の一部にとって重要な食料源です。小さなヘビ、トカゲ、そしていくつかの植生も取られます。この最も魅力的なトカゲの写真を表示するには、ここをクリックしてください。

グレートデザートスキンクの生息域は近年大幅に減少しており、脆弱に分類されています。 オーストラリア政府による（保全計画については以下の記事を参照してください）。

トカゲの「町」

グレートデザートスキンクが示す社会的行動の程度は、トカゲの間で前例のないものであり、爬虫両生類学のコミュニティに衝撃を与えました。マッコーリー大学とオーストラリアのパークスの研究者は、繁殖ペアと数世代の子孫で構成される家族が、少なくとも7年間占有される複雑なトンネルシステムを共同で構築していることを発見しました。

彼らの地下の家には、最大20の入り口と独立したトイレエリアがあり、50フィート以上に及ぶエリアをカバーする場合があります。トンネルの建設と保守の任務は、サイズに基づいて家族によって実行され、最大の個人が「重い物を持ち上げる」ことのほとんどを行います…しかし、すべてがある程度の努力に貢献しているようです。

メイトの忠実度と家族の絆

グレートデザートスキンクの交尾したペアは何年も一緒に残っています。女性は配偶者とのみ交尾しているように見えますが、男性のトカゲの40％は、主な関係の「外」で若い父親です。若者は生きて生まれ、両親や兄弟と一緒に、数年間、生まれたトンネルシステムの中にとどまります。それらがいつどのように分散して繁殖するかが調査されています。

生物学者は、グレートデザートスキンクコミュニティのさらなる研究が爬虫類や他の生き物の社会的行動の進化への洞察を明らかにすることを望んでいます。