世界最大のクモ類–古代海の8フィートの長さのサソリ

ダイオウサソリと南アフリカのフラットロックスコーピオンは、今日の基準では巨大で印象的ですが、絶滅した親戚と比べると見劣りします。想像してみてください。長さ8フィートのサソリが、体から2フィート伸びたスパイク状の爪を持っています。さて、新たに発見された化石の証拠のおかげで、私たちはそれほど難しいことを想像する必要はありません–そのような素晴らしい獣は確かに存在しました。 SeaScorpionsまたはPterygotidEurypterids、として知られています Acutiramusなどの一部 、人より大きかった！

博物学

海のサソリは、現代のサソリの祖先であり、おそらくすべてのクモ類の祖先です。恐竜は、約4億7000万年前に出現し、1億年以上にわたって海（および淡水）を歩き回っていました。

今日のサソリは、これらの先史時代の巨人と驚くほど似ており、カブトガニと並んで、地球に生息する最も古い生き物の1つです。私は子供の頃から、彼らの生息地の再現を示す展示（写真を参照）、特にニューヨークのアメリカ自然史博物館に展示されている古代のカブトガニの実際の化石に畏敬の念を抱いています。今日（写真をご覧ください）。

なぜそんなに大きかったのですか？

ウミサソリの巨大なサイズをほのめかす魅力的な手がかりは長い間ありました。最もわかりやすいのは、ドイツのプリュムで長さ20インチ近くの爪が発見されたことです。なぜそれらがこれほど大きくなったのかについての理論はたくさんあります。おそらくそれは、長さ5フィートのヤスデやコーヒーテーブルサイズのクモなど、当時の他の巨大な無脊椎動物との進化的「軍拡競争」の結果でした。他の可能性としては、酸素が豊富な大気の影響や脊椎動物の競争相手がいないことなどがあります。

武装しているが「弱い」

ウミサソリの巨大な爪は長く鋭いスパイクで武装しており、「無脊椎動物T。レックス」。 ただし、最近バッファロー自然史学会誌に掲載された研究 ウミサソリは、多くの人が信じていた悪夢のような捕食者ではなかった可能性があります。再構築に基づくと、爪の力は機械的な制約によって制限されていたようです。たとえば、カブトガニなどの潜在的な獲物の殻を割ることはできなかったでしょう。

また、爪と体の間に「肘関節」がないため、可動性が制限されていました。現代のサソリとは異なり、SeasScorpionsは爪を体の上に上げることができませんでした。ウミサソリは、底に生息する小さな動物を捕獲した可能性が高く（下のリンク先の図を参照）、動きの速い魚の主要な捕食者ではありませんでした。一部の人は、彼らが–サソリファンにとってのすべての恐怖の恐怖–菜食主義者であるとさえ示唆しました ！

今日の巨人

2,000種以上のサソリが今日生き残っています。これらの中で最大のものは、南アフリカのロックスコーピオン、 Hadogenes troglodytes、 長さ8.5インチに達します。人気のダイオウサソリ、パンディヌス皇帝、 それほど長くはありませんが、それでも現代の巨人と見なされています。アメリカで最大のものは、長さ4インチのブラウンまたはフロリダバークスコーピオン、Centruroidesgracilisです。 サソリの数は、長さが0.3インチ程度を超えることはありません。