カメはまだ卵の中にいる間に熱を求めます…彼らはまた彼らの性別を選びますか？！

カメや他の爬虫類は、繁殖に関しては驚きに満ちています。過去数十年の間に、遺伝学ではなくインキュベーション温度が多くの種の性別を決定し、一部の種は完全にオスを排除し（ブラーミニメクラヘビなど）、巨大なコモドオオトカゲは受精せずに繁殖できることを学びました。最近（2011年5月）、生物学者はカメの胚が卵の中で動き、積極的に熱を求めていると判断しました。この発見により、私たちは自然保護技術を再検討する可能性があり、一連の重要な質問が提起されます。つまり、カメの胚は実際にどのような性になるかを決定できますか？

卵の中でアクティブ

中国科学院の研究者は、日光浴行動は、完全に形成された動物と同様に、カメの胚にとっても重要である可能性があることを発見しました。実験室での実験では、スッポン Pelodiscus sinensisの胚 わずかな温度差（華氏1.8度）を感知することができ、卵の外側にある熱源に向かって移動することができました。

研究者たちは、半自然条件で調査結果を繰り返しました。彼らは540個の卵を方向付け、後で殻に強い光を当てることで胚の動きを追跡できるようにしました（「キャンドリング」として知られるプロセス）。いくつかの卵は、太陽の露出が変化する傾斜した地面にある「巣」に埋められましたが、他の卵は、太陽が卵に均等に当たる平らな地面に置かれました。傾斜した巣の中のすべての胚は、最も多くの太陽を受けた卵のその部分に向かって移動しました。他の巣の胚は動かなかった。

保全への影響

カメの孵化したばかりの子ガメの性別を予測できることは、飼育下繁殖と「ヘッドスタート」プログラムにとって重要な意味を持っています。研究されてきたほとんどのカメでは、孵卵温度が高いほど雄の子ガメが生まれます。中国のソフトシェルでは、気温が高くなると、1.8F上昇するごとに孵化が約4。5日速くなります。

私はフィールド調査を支援しました。特定のメスのオサガメは通常、日当たりの良い場所に巣を作ることを選択しますが、他のカメはしばしばビーチの植生の下に巣を作ります（理論的には涼しい場所）。巣の中の卵の位置（上部または下部）も、孵卵温度に影響します。おそらく、これらは有益な性比を保証する方法です。しかし、胚自体が実際に自身の温度を調節している場合は、考慮すべきさらに別の変数があります。

この新しい情報がカメの生物学と保護の理解にどのように影響するかはまだわかりません…中国科学院の研究まで、カメの胚が熱を感知して卵の中を移動できることを知りませんでした。どんなに一般的な種であっても、細部に注意を払うことの重要性を示しています…非常に基本的な情報でさえまだ明らかになっています。

食品貿易における中国のスッポン

スッポンは、いくつかの国で食品として商業的に飼育されています。農業は野生の個体群に圧力をかけますが、残念ながら、カメは多くの食品市場で恐ろしい扱いを受けています。

数年前、私は失敗しましたが、ニューヨークでの中国とフロリダのソフトシェルの取り扱いを規制するようにFDAを誘導しようとしました。悲しいことに、私はまだここの食品市場でそれらを見ています、そしてそれらはひどい状態の下で保持され続けています。ウォルマート（中国）による生きたカメとカエルの販売を食い止めるための最近の取り組みは、耳が聞こえなくなっています（詳細については、この記事を参照してください）。