犬の訓練を研究しているときに「アルファ」または「パックリーダー」という用語に出くわした場合、支配理論として知られている時代遅れの訓練方法を発見しました。犬の行動の優勢モデルは、望ましくない行動は、犬がパック内の「アルファ犬」になろうとしているためであると想定しています。支配理論は、以前は効果的なトレーニング方法と見なされていましたが、その後、動物行動学者や野生生物生物学者によって暴かれました。優性理論の原則は欠陥のある科学的研究に基づいており、訓練に関しては善よりも害を及ぼします。
支配理論は、動物行動学者のルドルフ・シェンケルによる「オオカミの表現研究」というタイトルの1947年の論文に基づいています。シェンケルは、スイスのバーゼル動物園で飼育下のオオカミの2つの群れを観察し、オオカミの群れは、群れの他のメンバーよりも優勢なアルファの交配ペアを持つ特定の社会階層を持っていると結論付けました。彼は、パックメンバー間の物理的な戦いに注目し、「ランクの低い」メンバーは攻撃性を使用してアルファのステータスに異議を唱えると理論付けました。シェンケルの論文は、オオカミと飼い犬の行動の類似点を描いています。シェンケルは、オオカミの子孫である飼い犬も、アルファパックリーダーとの明確な社会構造を持っている必要があると結論付けました。
シェンケルの研究方法と彼の発見には多くの問題があります。最も注目すべきことに、彼の論文は捕らえられたオオカミの観察に基づいていました。野生のオオカミのとらえどころのない遊牧民の性質が彼らを研究することを困難にするので、これは主に必要性からでした。ただし、飼育下の動物は、野生の動物と同じ行動を示しません。シェンケルが研究したオオカミは、ストレスの多い条件下で生活していました—小さな生息地、騒々しくて忙しい環境。これらの設定により、野生での行動を示すものではないことがわかっている方法で行動しました。飼いならされたオオカミの観察を使用して飼い犬の理解を知らせることは、科学的に不正確です。犬はオオカミのような祖先の子孫ですが、何万年にもわたる飼いならされた結果、私たちのペットは肉体的にも行動的にもオオカミとは著しく異なっています。
動物の行動についての私たちの理解が深まるにつれて、野生生物の生物学者は支配理論が間違っていることを証明し、シェンケル自身が彼のキャリアの後半をそう言って過ごしました。野生のオオカミは、一般的にオスとメスの繁殖ペアとその子孫で構成されるパックに住んでおり、年齢は子犬から青年までさまざまです。優勢理論は、繁殖ペア（以前はアルファと呼ばれていました）が攻撃性を通じて社会的ランクを維持することを示唆していますが、観察によるとそうではないことが示されています。オオカミの群れは家族単位として機能し、繁殖ペアは親として機能し、群れのすべてのメンバーが世話をされ、餌を与えられるようにします。
優位性を利用して犬を訓練することは、効果がないだけでなく、有害でもあります。支配理論は、犬には厳格な社会的階層が必要であり、犬の飼い主は野生の群れを率いる「支配的な犬」として立候補しなければならないと誤って述べています。この方法では、恐怖と身体的接触を利用して「犬をその場所に配置」します。
アルファロールと呼ばれるそのようなアプローチの1つは、動作に問題のある犬を背中にひっくり返し、苦労が止まるまで地面に固定することです。アルファロールの支持者はこれを「穏やかな服従」と呼んでいますが、それは穏やかではありません。アルファロールされた犬は戦うことも逃げることもできず、恐怖から凍りつきます。犬に罰の恐れを植え付けることは効果的であるように見えるかもしれませんが、実際には攻撃性を引き起こす可能性があります。肉体的に罰せられた犬は、彼らを懲らしめる人をますます恐れるようになります。犬が自分自身を守ろうとすると、この恐怖はしばしば攻撃性に変わります。
多くの人々は、支配理論の強力な支持者である有名人の犬のトレーナー、シーザーミランに精通しているでしょう。ミランは彼のアプローチで攻撃的な体罰を使用します：身体的拘束、窒息、およびショックカラーを通して、彼は犬を彼が「成功した服従」と呼ぶものに挑発します。実際には、物理的な力の使用によって服従することを恐れている犬は、心理的な無反応（学習性無力感とも呼ばれます）を経験します-彼らは単に恐怖からシャットダウンします。
健康で愛情のある犬と人間の関係は、効果的なトレーニングの最良の基盤です。恐怖と罰を使うと、犬は不安になり攻撃的になるだけです。積極的な強化トレーニング方法は、はるかに一貫した長期的な結果を示しています。 「悪い」行動を罰するのではなく、積極的な強化は犬に良い行動を報酬（おやつ、おもちゃ、賞賛）と関連付けるように教えます。
支配理論は、ストレスの多い条件下で生きている飼育下のオオカミの観察を使用して、飼い犬にパックダイナミクスの誤った見方を適用しました。野生のオオカミは、お互いに対する支配を主張するために攻撃性を使用しません。さらに、飼い犬は遺伝的および行動的に野生のオオカミとは異なり、何万年もの間人間と一緒に進化してきました。優位性を利用して犬を訓練することは、犬に恐怖と潜在的な攻撃性を植え付けるだけです。信頼、安全、積極的な強化に基づく愛情のこもった犬と人間の関係は、犬に支配よりもはるかに優れたトレーニング環境を提供します。
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