犬が健康で幸せな生活を送るために、可能な限り最良の方法で犬に食事を与えるにはどうすればよいでしょうか?これは、多くのペットの親がドッグフードの売り場を眺めたり、アドバイスを求めてインターネットを閲覧したりするときに考える疑問です。
非常に多くの選択肢があるため、愛犬にとって正しい食事の決定をしているかどうかを判断するのは難しい場合があります。また、ペットに食事を与える際に、ペットの親が陥りやすい落とし穴がいくつかあります。
Great Pet Care は、典型的なドッグフードの間違いについて、ニューヨーク市のボンド獣医のガブリエル・ファドル博士と、ロードアイランド州東グリニッジのオーシャン州立獣医専門医のジェームス・チェリーニ博士という 2 人の専門家に話を聞きました。彼らの意見は次のとおりです。
ファドル博士は、ペットの親が犯しやすい最も一般的な間違いの 1 つは、賢明なマーケティングを行っているにもかかわらず、検証可能な栄養強調表示のないドッグフードを選択することだと述べています。
「ペットフードを探そうとしてすぐに気づくのは、選択肢は何百もあり、信頼できる情報はそれほど多くないということです」とファドル博士は言います。 「どんな個人やグループでも、団結してダイエット法を作成し、市場で販売することができます。そのダイエット法を作るためにガイドラインや基準を通過する必要はありません。そのため、自然であるとか総合的であるなど、多くのことを主張できますが、実際にはどれも意味を持ちません。」
ファドル博士は、獣医師が処方したドッグフードを探すようにと言っています。これは通常、獣医師または獣医栄養士がその栄養成分を承認したフードを意味します。彼女によると、ドッグフードの品質と安全性を保証する米国飼料検査官協会 (AAFCO) の栄養適正声明を記載したドッグフードを探すこともできるそうです。
もちろん、特に子犬期と高齢期の犬の食事について獣医師または獣医栄養士に確認することも役立ちます、とファドル博士は言います。彼女は、犬が胃腸の問題、皮膚のかゆみ、またはその他の問題を抱えている場合は、食事に関するアドバイスも求める必要があると述べています。
子犬用フード、成犬用フード、シニア用フード — これらのラベルは重要ですか?
ファドル博士は、犬の年齢に応じた適切なフードを与えることが重要であると述べています。
「彼らの栄養ニーズは成長に応じて変化します」とファドル博士は言います。 「子犬の食事は脂肪分が多く、カロリーが高い傾向があるため、成犬に子犬用の食べ物を与えると、すぐにかなり太った犬になることがよくあります。」
チェリーニ博士は、ドッグフードをその年齢に合わせて調整する必要があることに同意しますが、推奨範囲を数週間または数か月過ぎてもストレスを感じる必要はないと付け加えています。
「それについては心配しません」と彼は言う。 「より重要なのは、極端なことです。私なら、14 歳の犬に生後 6 か月の子犬に食べ物は与えません。」
あなたは夕食を食べています。あなたの犬があなたの横にひっくり返り、思わず子犬のような目をしてしまいます。
「私が食べているものを少しでも犬に与えるのは確かに罪です」とファドル博士は言います。「もちろん、それが安全で有毒な食べ物ではないことを確認していますが、一般的に、あちこちで少し味を感じても大丈夫だと思います。」
しかし、犬に何をどれくらい与えるかは非常に重要です。有毒な食品（チョコレートやブドウなど）を調べて避け、すべてのおやつを適量に与えることが重要です。
「私はちょっとしたご褒美として、ほんの少しの量にこだわります」と彼女は言います。 「私たちと同じように、健康的なバランスのとれた食事よりも、食事の大部分がドーナツやお菓子になっているときが、本当に問題になります。」
市販のおやつについて、ファドル博士はペットの親が犬に与える 1 日の推奨量を守るよう推奨しています。
犬がテーブルくずやおやつを食べすぎると、肥満になる危険性があり、他の健康上の問題を引き起こす可能性がある、とチェリーニ博士は言います。
「これらのおやつを一日中左、右、中央に与えていると、カロリーが加算されます」とチェリーニ博士は言います。 「それに、それは私とあまり変わらないですし、あなたが毎日スニッカーズバーを数本追加するだけでも構いません。」
犬が与えるおやつの量をコントロールできない場合、たとえば、家族の子供が必要以上に犬に与える場合は、食事の際に犬が食べる量を減らすことができる、とファドル博士は言います。
犬におやつを与えすぎないようにするだけでなく、食事のときにも食べ物を与えすぎないようにしましょう。ペット肥満予防協会が実施した 2018 年の調査によると、犬のほぼ 56% が肥満であると考えられており、多くの場合、餌の与えすぎが原因となっています。
「犬の理想的な体重を維持することは非常に重要です」とファドル博士は言います。 「彼らは、糖尿病、心臓病、高コレステロール、初期の関節疾患、関節炎など、人々が太りすぎることと同じ病気にかかりやすいのです。」
ファドル博士は、ドッグフードのパッケージに記載されている指示に従うべきだと言います。通常、その指示には犬の年齢、体重、避妊・去勢手術を受けているかどうかに基づいた推奨事項が記載されています。
「多くの食品は、ブランドによって大きく異なります。各食分のカロリーは異なります」と彼女は言います。 「ですから、体重 5 ポンドの犬が 1 カップ食べるべきだと言うのは難しいのです。なぜなら、それは実際に食べている食事に依存するからです。食事に関するガイドラインに従ってください。」
信じられないかもしれませんが、ドッグフードの保存方法には正しい方法と間違った方法があります。
「ほとんどの大手ブランドは、食品を元の容器に入れないで腐る傾向があると考えているため、プラスチックではなく袋に入れて保管することを推奨しています」とファドル博士は言います。
袋から粒を取り出す場合は、必ず密閉容器に入れてください、と彼女は付け加えた。また、犬にウェットフードを与えている場合は、フードの賞味期限を確認し、残ったウェットフードについては保管方法に従ってください。
別の保管オプションを選択した場合でも、元のパッケージを手元に保管しておくことが重要です。これは、ペットフードのリコールが発生した場合にパッケージを確認するのに役立ちます。
人間は毎日同じものを食べていると飽きてしまうかもしれないが、犬は飽きないとチェリーニ博士は言う。したがって、犬に毎日同じものを与えることに罪悪感を感じる必要はありません。
しかし、何らかの理由で犬のフードを変更することに決めた場合は、古いフードと新しいフードをゆっくりと混ぜるべきだとチェリーニ博士は言います。
「一度にすべてをやりたくないだけです。なぜなら、食事の変更によって胃の調子が悪くなり、また振り出しに戻る可能性があるからです」と彼は言います。
わかりましたが、既成のドッグフードを買いたくないかもしれません。おそらくあなたは、愛犬に手作りの食事を作りたいと考えているペットの親かもしれません。しかし、あなたの犬が家庭料理で必要なものを確実に摂取できるでしょうか?
チェリーニ博士は、自家製の食事で犬の健康を保つことは可能ですが、正しく行っているかどうかを確認するには獣医師の栄養士にアドバイスを求める必要があると述べています。
「問題は、1 つまたは 2 つの微量栄養素または主要栄養素が非常に簡単に欠乏してしまうことです」とチェリーニ博士は言います。 「基本的に、あなたは異なる種族のシェフを演じようとしているのです。」
彼は、ビーガンやローフードなどの他の代替食を犬に与えたい場合には、獣医師の栄養士も役立つと付け加えました。
「多くの場合、栄養士は電話で相談するだけなので、1 時間離れたクリニックに犬を連れて行く必要はありません」と彼は言います。
何をするにしても、犬の食事については情報に基づいた決定を下す必要があります。疑問がある場合は、専門家に相談してください。
「世の中には食事療法の選択肢がたくさんありますが、ペットショップやペット用品店に入ると、人々の意見に圧倒されて圧倒されてしまいがちです」とファドル博士は言います。 「情報をどこで入手するかに注意してください。獣医師はいつでも最良の情報源だと思います。」
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