犬の味覚はどれくらい良いですか？

これは、すべての犬の飼い主がよく知っているシナリオです。犬が芝生の中で何かを嗅ぎ始めたとき、あなたは散歩に出かけています。あなたは一瞬目をそらし、振り返ると、彼はゴミ箱の隣に長い間捨てられていた食事のカビの生えた残骸をこすり落としています。ひざまずいて「何を食べてるの？！」と叫ぶキュー。ねばねばしたアイテムを取り戻そうとして、あごを強制的に開きます。当然のことながら、人間はこれらの「地上のプレゼント」を一目見て、それを食べることを考えると吐き気を催します。嗅覚が人間の約1万倍から10万倍優れている犬は、匂いだけで口に入れるものをよりよく見極めることができると思います。犬の味覚はどれだけ良いですか？

犬は味わうことができますか？

本当に粗野なものを食べる傾向があるにもかかわらず、犬は人間と同じ4つの味の分類を持っており、甘い、酸っぱい、塩辛い、苦いを味わい、区別することができます。犬の味蕾は約1,700個ですが、人間の味蕾は約9,000個です。つまり、犬の味覚は私たちの約1/6です。犬の舌には、水だけに反応する特殊な味蕾もあります。これらは舌の先端にあり、犬が水を飲むと舌がカールします。これらの味蕾は、甘い食べ物や塩辛い食べ物を食べた後も敏感になります。犬の祖先は、脱水した食べ物を食べた後、より多くの水を飲む必要があったため、これは進化の基礎を持っていると考えられます。

嗅覚が犬の味にどのように影響するか

犬の匂いの感覚は本当に素晴らしいです。人間の嗅覚受容体はわずか600万個であるのに対し、鼻には最大3億個の嗅覚受容体があります。犬には、人間にはない追加の匂い検出器官である鋤鼻器（ジェイコブソン器官とも呼ばれます）もあります。これは、私たちが検出できない化学信号やホルモンを犬が拾うのに役立ちます。鋤鼻器は、犬の味覚能力にも部分的に関与しています。口蓋にあり、捕獲した香りの分子を犬の脳が味覚に変換することで、嗅覚と味覚をつなぐのに役立ちます。

犬はどんな味が好きですか？

多くの犬は目の前にあるものを熱狂的に食い尽くしますが、よりうるさい食べる犬もいます。一般に、食べ物の芳香が強いほど、犬がそれに興味を持つ可能性が高くなります。これは主に、その素晴らしい匂いの感覚によるものです。ウェットドッグフードは水分が含まれているため強い香りを保つ傾向がありますが、ドライキブルは脱水されているため臭いがそれほど強くありません。犬は日和見主義の食べる人であり、たとえ十分に餌を与えられていても、強い匂いでほとんどのものを食べるチャンスに飛びつきます。

犬は人間と同じ味覚分類をすべて味わうことができますが、その味覚受容体は塩辛い食べ物への親和性を示していません。犬の祖先の食事は、体が必要とする量の塩を含む約80％の肉で構成されていたため、これはおそらく彼らの進化の歴史に基づいています。塩辛い食べ物は犬にとってあまり魅力的ではないので、彼らの生物学は犬が過剰な塩分摂取と脱水症を防ぐのに役立ちます。

甘い食べ物は犬の味の好みにアピールしますが、これも進化の基盤を持っている可能性があります。犬は雑食性であり、肉と植物の両方を消化することができます。祖先は果物や野菜を採餌することで肉ベースの食事を補った可能性が高いからです。

犬は、酸っぱい、苦い、辛い味を避ける傾向があります。これらは、食べるのが悪いという化学的信号を脳に送るからです。おそらく、犬は毒素やバクテリアを含む食品を避け、それらが甘やかされていることを示しますが、著者の犬の観察はそうではないと示唆しています。

まとめ

犬は強い嗅覚を持っていますが、その口蓋はそれほど見識がありません。彼らの強い嗅覚は、強い香りのあるものなら何にでも興味を持ってくれるかもしれませんが、複雑な味を味わうことはできません。犬は甘酸っぱい、塩辛い、苦い食べ物を味わうことができますが、味蕾の数が比較的少ないため、人間と同じように味を体験することはできません。