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私たちは皆、愛犬が健康で活動的であり続けることを望んでいますが、それには心臓を最高の状態に保つことも含まれます。
犬は人間のように心臓発作を起こすことはほとんどありませんが、心不全に進行する可能性のある他の心臓疾患を発症する可能性があります。この深刻な状態を防ぐには、警告サインを早期に認識することが重要です。
犬の心不全が突然現れることはほとんどありません。通常、基礎となる心臓病の期間の後に起こります。定期的な検査と事前のケアは、これらの危険因子を抑制するのに役立ちます。以下は、犬の心臓病と心不全についてペットの親が知っておくべきことのガイドです。
心不全の兆候を理解するには、心臓病と心不全を区別することが役立ちます。
「心臓病には、心機能を損なうさまざまな状態が含まれます」とテネシー州チャタヌーガの獣医師、ハニー・エルフェンバイン博士は説明します。 「定期検査中に心雑音として検出されることもあれば、運動不耐症、無気力、虚脱などの行動の変化によって特定されることもあります。」
心臓病を治療せずに放置すると、うっ血性心不全（CHF）を引き起こす可能性があります。エルフェンバイン博士は、「CHF では、心臓の筋肉が血液を効率的に循環できなくなり、肺 (左側の機能不全) または腹部 (右側の機能不全) に体液が蓄積します。」
犬における CHF の最も明白な外部兆候は、陣痛や呼吸の速さであり、多くの場合、緊急の獣医師の治療が必要です。
コーネル大学獣医学部の心臓病学の助教授、Weihow Hseuh 博士は、「心不全は心臓病の末期段階である」と私たちに思い出させてくれます。初期の兆候を発見し、定期的な獣医師の診察のスケジュールを立てることで、CHF への進行を遅らせることができます。
すべての心雑音が病気の兆候であるわけではありません。子犬はしばしばかすかな「無邪気な」つぶやきをしますが、成長するにつれて解消されます。対照的に、「病的」雑音は心臓病に関連しています。僧帽弁疾患（MVD）は、特にキングチャールズスパニエル、トイプードル、コッカースパニエル、ポメラニアン、ヨークシャーテリアなどの小型犬において、病的雑音の一般的な原因です。大型犬も影響を受ける可能性があります。
獣医師は身体検査の際に雑音の有無を定期的にチェックし、定期的な診察の重要性を強調しています。
これらの微妙な症状は、特に高齢の犬では見落とされがちです。フロリダ大学獣医学部の循環器臨床教授であるマイケル・アハーン博士は、「私たちは怠惰な犬を単なる老化として片付けてしまうかもしれません」と警告しています。
ただし、エネルギーの顕著な低下、遊びや散歩への無関心、または全身の疲労は、心臓の壁が薄くなり心室が拡大し、ポンプ効率が低下する拡張型心筋症（DCM）を示している可能性があります。
咳は呼吸器感染症やアレルギーが原因である可能性がありますが、特に運動や興奮後の咳が続く場合は、心臓病の兆候である可能性があります。大型犬は、弱った潜行性の咳をすることが多く、夜間に顕著になることがあります。
失神、つまり失神は、心臓の鼓動が速くなり、脳への血流が減少したときに発生します。エルフェンバイン博士は、「心臓は数秒以内に通常のリズムに戻りますが、症状が繰り返される場合は薬やペースメーカーが必要になる場合があります。」と説明しています。直ちに獣医師の診察を受けることをお勧めします。
初期の兆候に加えて、次の症状は、心臓病が CHF に進行したことを示唆しています。
安静時の速くて浅い呼吸は、CHF の最も敏感な指標です。アヘルネ博士は、健康な犬は安静時は1分間に35～40回、睡眠中は15～20回呼吸すべきだとアドバイスしています。休息後も頻呼吸が続く場合は、獣医師の診察を受ける必要があります。
CHFでは、肺に体液が蓄積すると、湿った咳や湿った咳が発生することがあります。初期の心臓病に伴う乾いた咳とは異なり、この咳には泡状の痰が伴う場合があります。
腹部に体液が蓄積すると、腹水が顕著に腹部に腫れを引き起こすことがあります。後肢の腫れ（浮腫）もよく見られます。エルフェンバイン博士は、お腹が膨れた場合、特に呼吸困難を伴う場合は、直ちに獣医師の診断を受ける必要があると強調します。
心臓が十分な酸素を含んだ血液を供給できなくなると、犬は倒れたり失神したりすることがあり、多くの場合歯茎や舌が青みを帯びます。
良いニュースは、飼い主が常に警戒していれば、心臓病の多くの症例はCHF段階に達する前に検出可能であるということです。 Hseuh 博士は、「定期的な獣医ケアが維持されていれば、驚くようなことはほとんどありません」と述べています。
苦しそうな呼吸、速い呼吸、浮腫といった主要な警告サインには、速やかに獣医師の診察が必要です。治療には、心拍出量を改善するためのベトメジン (ピモベンダン) などの薬物療法や、心拍リズムを追跡するための心エコー図やホルター モニターなどの画像診断が含まれる場合があります。
診断されたら、犬の健康と生活の質を維持するために獣医師による継続的なフォローアップが不可欠です。心血管ストレスにかかりやすい犬種の飼い主は、診断の前であっても、心臓をサポートするサプリメント（噛むもの、カプセル、または液体として入手可能）について獣医師と話し合う必要があります。
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