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犬の変形性関節症は、関節の劣化を引き起こす痛みを伴う進行性の病気です。最も一般的には、基礎的な関節異常、関節損傷、または正常な老化が原因で発生します。犬の変形性関節症の症状には、可動域の減少、跛行、硬直、関節の腫れ、痛みなどがあります。炎症はこの病気の過程で重要な役割を果たしており、そのため、Galliprant などの非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID) が治療に広く使用されています。
犬の変形性関節症（OA または単に関節炎とも呼ばれる）における炎症の役割と、罹患した犬の痛みや炎症に対処するための薬剤について説明しましょう。
通常の関節の磨耗により、犬の体は軟骨を破壊する特定の酵素を放出します。軟骨は、骨を保護する結合組織の一種です。この軟骨が時間の経過とともに磨耗すると、骨が互いに擦れ始めます。この摩擦は、重大な痛みや炎症だけでなく、骨棘の発生などの関節の変化を引き起こします。関節内に液体が蓄積し、目に見える腫れを引き起こします。炎症細胞やその他のタンパク質が放出されて、関節がさらに損傷します。残念ながら、軟骨が一度壊れてしまうと修復するのは困難です。そのため、犬の変形性関節症は適切な治療がなければ重症化していきます。
では、このプロセスにおいて炎症はどれほど重要なのでしょうか?犬の変形性関節症は変性疾患ですが、炎症はおそらく重要な要素です。炎症は長い間、変形性関節症の原因ではなく症状であると考えられてきました。しかし、関節内に炎症が起こると急速に変性が進行します。このため、変形性関節症において炎症がこれまで考えられていたよりも顕著な役割を果たしているかどうかについての研究が進行中です。
研究によると、変形性関節症を患っている犬の関節内の液体（滑液） ではサイトカインと呼ばれる数種類のタンパク質のレベルが大幅に増加していることが示されています。 。体は炎症に反応してサイトカインを生成します。これらのサイトカインは炎症を促進すると考えられており、犬の免疫システムを活性化してより多くの炎症細胞を生成します。その結果、関節内にさらなる損傷が生じ、変形性関節症が進行します。次に、関節炎を患っている犬は、患肢の痛みが増し、可動範囲が狭くなります (1、2、3)。
同様にプロスタグランジンも 炎症に反応して生成される脂質の一種です。関節内で高レベルのプロスタグランジンが検出されると、関節の内層 (滑膜) が滑膜炎として知られるプロセスで炎症を起こします。その結果、軟骨が破壊され、痛みが生じます。これにより、より多くのプロスタグランジンが生成されます。影響を受けた関節は本質的に、炎症と進行性の悪化の悪循環にはまってしまいます (4)。
これらの研究は、変形性関節症が実際には炎症性疾患である可能性を示唆していますが、犬において炎症が果たす正確な役割と、変形性関節症とその進行に関与するさまざまな免疫細胞を研究する研究はまだ進行中です。
犬の変形性関節症の治療の主な目標は、痛みと炎症の両方を制御することです。痛みを治療すると犬の不快感が軽減され、炎症を治療すると病気の進行が遅くなります。犬の変形性関節症を治療するための薬の中には、痛みを隠すだけで、炎症の原因をターゲットにしていないものもあります。残念ながら、この形式の治療法は関節の継続的な悪化を予防したり遅らせたりすることはできません。
NSAID は、痛みを抑えながら炎症を標的にするため、犬の関節炎治療薬の第一選択です。ほとんどの NSAID は、プロスタグランジンを生成する酵素をブロックすることによって機能します。関節内のプロスタグランジンの生成を阻害することで、痛みや炎症が軽減されます。
しかし、Galliprant として知られる独自の NSAID は、実際には、(他の NSAID のような酵素ではなく) 1 つの特定のプロスタグランジン受容体を標的とすることで、変形性関節症の犬の痛みと炎症を制御します。 Galliprant は炎症の原因を直接効果的に標的にし、犬の体への悪影響を最小限に抑えながら関節損傷の進行を遅らせます。獣医師の間で広く使用されており、ほとんどの犬に忍容性が良好です。
犬の変形性関節症は痛みを伴う進行性の病気ですが、炎症を制御することは犬の快適さに大きなプラスの効果をもたらし、同時に病気の進行も遅らせます。早期に治療を開始することは、関節の健康と可動性を促進する最良の機会となります。あなたの犬が変形性関節症と診断された場合は、最良の予後を得るために処方薬の使用に関する獣医師の指示に従ってください。
参考文献
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