ペットの年齢とともに体は自然に変化し、目の健康も例外ではありません。人間と同じように、犬や猫も加齢に伴う目の病気を発症することがあります。最も一般的なものの 1 つは、目の水晶体が徐々に硬化する水晶体硬化症です (Glaze、1997)。
ペットの飼い主は、ペットの目の曇り、青みがかった灰色の色合いに気づき、白内障や視力低下を心配することがよくあります。この外観は不安になるかもしれませんが、水晶体硬化症は通常、老化の良性の一部であり、重篤な視覚障害を引き起こすことはほとんどありません (Bellows et al., 2015)。
水晶体硬化症とは何か、他の目の病気とどう違うのか、獣医師の診察が必要な場合はどのような場合かを理解することは、飼い主がペットの健康について十分な情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。
水晶体硬化症は核硬化症とも呼ばれ、目の水晶体の内部に起こる加齢に伴う変化です。レンズは虹彩の後ろにあり、光を網膜に焦点を合わせます (Sapienza、2015)。
ペットが生きている間、水晶体には新しい繊維が継続的に形成されます。時間の経過とともに、これらの線維は古い線維を圧縮し、中心が青みがかったかすみのように見える、より高密度で硬化したコアを作成します (Demir &Düzgün、2021)。白内障とは異なり、水晶体は大部分が透明なままであるため、ほとんどのペットはまだよく見ることができます (Pinard、2012)。
これは高齢の犬や猫に最もよく見られ、個々の動物にもよりますが、通常は中年から高齢期にかけて発症します。
ペットの飼い主は、水晶体硬化症を白内障と混同することがよくあります。どちらも目に曇った印象を与える可能性がありますが、その原因と影響は異なります。
白内障は、水晶体のタンパク質が濁り、網膜に届く光を遮断する白く不透明な領域が生じることで発生します。加齢に伴う白内障は、治療しなければ部分的または完全な失明につながる可能性があります (Glaze、1997)。
一方、水晶体硬化症は自然な加齢変化であり、重大な視力喪失を引き起こしません。水晶体の密度は高くなる可能性がありますが、それでも機能し、ほぼ透明なままです (Demir &Düzgün、2021)。獣医師は、徹底的な目の検査の際に、レンズの透明度とレンズを通した網膜の可視性を検査することで、この 2 つを区別できます。
年齢が主な要因です。犬では、このプロセスは多くの場合 8 ～ 10 歳頃に始まり、新しい線維が蓄積するにつれて水晶体の柔軟性が低下します (Bellows et al., 2015)。これはシニア犬に観察される自然で良性の変化です。
統計によると、10 歳以上の犬の約 50% が水晶体硬化症を発症し、13 歳以上のほぼすべての犬で水晶体が硬化しています (Sapienza, 2015)。
発症に影響を与えるその他の要因は次のとおりです。
水晶体硬化症は、通常、怪我、感染症、栄養不良とは関連しません。
特徴的な兆候は、目の外観の変化です。両目が青灰色または曇り、明るい光の下ではより見やすくなり、反射が微妙に変化します (Glaze、1997)。
この外見上の変化を超えて、ほとんどのペットは、歩いたり、遊んだり、家族の一員を認識したり、慣れ親しんだ空間を移動したりするなど、通常の日常活動を続けています（Demir &Düzgün、2021）。視覚はほとんど保存されているため、飼い主は行動の変化に気づかない可能性があります。
多くのペットは機能的な視力を保っていますが、レンズの硬度が高まると、近くの物体に焦点を合わせるのに軽度の困難が生じたり、細部の細部がわずかに低下したりする可能性があります (Glaze、1997)。この影響は人間の老眼に似ており、老眼鏡が必要になります。
ペットは、近くにある小さな物体、明るい環境と薄暗い環境の間の移動、または奥行きの知覚に苦戦することがあります。これは、階段で躊躇したり、おやつの判断を誤ったりする可能性があります (Demir &Düzgün, 2021)。これらの変化は通常は軽度であり、生活の質に大きな影響を与えることはありません。
ペットが突然視力を失ったり、物にぶつかったり、または大きな行動の変化を示した場合、水晶体硬化症だけでは問題を説明できない可能性があります。他の眼または神経学的状態を評価する必要があります (Bellows et al., 2015)。
通常、診断は定期的な眼科検査または専門的な眼科評価中に行われます。獣医師は、水晶体の透明度、瞳孔機能、虹彩の健康状態、レンズを通した網膜の見え方、眼圧（緑内障のスクリーニングのため）、眼全体の健康状態を評価します (Sapienza, 2015)。
主な鑑別診断には、白内障、緑内障、網膜疾患、目の炎症、ぶどう膜炎、その他の加齢に伴う変化が含まれます。
一部の症状では視力を維持するための治療が必要であり、定期的なモニタリングによりペットの年齢に伴う白内障の進行を検出できるため、正確な診断が非常に重要です。
ほとんどの場合、積極的な治療は必要ありません。水晶体の自然な老化を逆転させる薬や手術はありません。この症状には痛みがなく、視力を脅かすこともほとんどないため、獣医師は通常、定期的なモニタリングを推奨します。
定期的な健康診断は、特にペットがシニアの地位に達したときに、新たな問題を検出し、全体的な目の健康を維持するのに役立ちます。栄養補助食品について獣医師に相談することも、目の健康をサポートします。
水晶体硬化症自体は良性ですが、ペットの目の全体的な健康をサポートすることは依然として重要です。
シニアのペットは、頻繁に健康管理に通うことが有益です。微妙な変化はゆっくりと進行する可能性があり、他の目の問題を早期に発見することで大きな違いが生じる可能性があります。
軽度の視覚障害を持つペットの場合、簡単な環境調整が次の助けになります。
慣れ親しんだ環境は自信を高めます。
赤み、目を細める、涙が出る、顔や目をこする、腫れ、突然の視力の変化、または痛みの兆候など、不快感の兆候に注意してください。これらは、獣医師の診察が必要な別の目の問題を示している可能性があります。
これは自然な老化プロセスであるため、防ぐことはできません (Glaze、1997)。ただし、全体的な健康状態を良好に維持することで、ペットの年齢に応じた目の機能をサポートできます。
健康的な習慣には、バランスの取れた食事、体重管理、定期的な獣医師の治療、怪我からの目の保護、慢性疾患の管理などが含まれます。
総合的で健康的なライフスタイルは、目を含む体全体に利益をもたらします。
すべての濁った目が無害であるわけではありません。次のことに気付いた場合は、獣医師に連絡してください。
突然の変化は、痛みや急速な視力喪失を引き起こす可能性がある緑内障や、進行性の白内障などの緊急の状態を示している可能性があります。
水晶体硬化症の診断は憂慮すべきことのように感じるかもしれませんが、多くの場合、それはペットの老化プロセスの単なる目の兆候です。
この病気を持つ多くの犬や猫は、何年も活動的で楽しい生活を楽しんでいます。彼らは以前と同じように、遊んだり、抱き合ったり、探検したり、家族と交流したりしています。
鍵となるのは、正常な老化と病気の違いを理解することです。定期的に獣医師の診察を受け、変化に注意し、行き届いたケアを行うことで、飼い主は老後もペットをサポートできるようになります。
水晶体硬化症は、多くの高齢の犬や猫によく見られる加齢に伴う目の変化です。目が曇ったり青くなったりすることがありますが、通常は重大な視力上の問題を引き起こしたり、治療が必要になることはありません。
目の変化を無視しないでください。ただし、過度のパニックは避けてください。獣医師の診察により、その変化が正常な老化の一部であるかどうか、または医師の診察を受ける必要があるかどうかを確認できます。
適切なケアを行えば、水晶体硬化症のペットの多くは、高齢になっても快適で活動的で幸せな生活を送ります (Glaze、1997)。目の濁りを引き起こすその他の症状について知りたい場合は、ここをクリックしてドライアイの詳細を確認してください .
Bellows, J.、Colitz, C.M.、Daristotle, L.、Ingram, D.K.、Lepine, A.、Marks, S.L.、および Zhang, J. (2015)。犬の老化に伴う一般的な身体的および機能的変化。 米国獣医師会雑誌 、246 (1)、67-75。
デミール、A.、デュズギュン、O. (2021)。犬猫の水晶体疾患の診断、内科的治療、手術治療。 エルジェス・ウニベルシテシ獣医師ファクルテシ・デルギシ 、18 (3)、152-165。
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J.S.サピエンツァ (2005)。猫の水晶体疾患。 小動物診療における臨床技術 、20 (2)、102-107。
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