ペットフードのラベルを読む–ペットのヒント146

あなたの犬や猫に適したペットフードを選択しようとすると、大変な作業になる可能性があります。地元のペットショップの通路をさまよっていると、何百万もの選択肢があるようです。多くの飼い主はその多様性を高く評価していますが、ほとんどの飼い主はペットのために正しい決定を下す際にどこから始めればよいかわかりません。利用可能なペットフードの膨大な量は別として、ペット所有者の混乱の大部分は、マーケティング戦略の一部としてさまざまなペットフード会社が使用しているパッケージングおよびラベリング技術に起因しています。

これらの企業は、ほとんどの人が側面に印刷された栄養情報を読むよりも、パッケージの前面にある太字の印刷を読む可能性が高いことを知っています。一部のブランドは、自社の製品を「すべて自然」または「完全でバランスの取れた」と主張しますが、これらの記述は、多くの場合、消費者とは異なる何かを企業に意味します。その場合、責任あるペットの飼い主として、ペットフードのパッケージに関する情報をできる限り解読することを学ぶことが重要です。そうすれば、ペットに何を与えるかについて知識に基づいた決定を下すことができます。

現在カナダでは、ペットフードのパッケージに表示される「虚偽の」広告の量を減らし、報告する必要のある情報の種類の均一性を高めるために、いくつかの規制が設けられています。これには、最低限、製品の適切な識別、正味数量明細書、製造元の住所、および成分の適切なリストの提供が含まれます。ただし、これらの連邦政府の要件に加えて、高品質のペットフードは、CVMA（カナダ獣医学協会）ペットフード認証プログラム、および米国飼料検査官協会（AAFCO）によって定められたガイドラインにも準拠します。

これらの協会は、ペットフードパッケージに表示できるものと表示できないものに関して、はるかに厳しい基準を持っています。たとえば、AAFCOの規制では、95％以上の牛肉で構成されていない限り、企業はその製品を「牛肉」と呼ぶことはできませんが、「牛肉風味」と主張する製品は25％未満の牛肉で構成されています。この種のガイドラインは消費者を保護するのに役立ちますが、製品のフロントパネルを超えて、その完全な栄養プロファイルを調べることは依然として重要です。

人間が食べる食べ物とは異なり、犬や猫の食べ物は通常、これらのペットの唯一の栄養源であると期待されています。ここで、「栄養的にバランスの取れた」または「完全な」などの主張が重要になります。製品がそのような主張をするためには、製品は以前に確立された栄養素プロファイルの要件を満たす成分を含むか、AAFCO給餌試験プロトコルを介して製品を実行する必要があります。企業は、栄養的妥当性に関する声明に含まれ、製品がどのライフステージに適しているか（つまり、妊娠、成長、または維持）も含める必要があります。製品が概説された栄養要件を満たさない場合、それはスナックまたはおやつとして識別されます。製品には、「保証された分析」ステートメントも必要です。これは、製品に少なくとも最小の割合のタンパク質、脂肪、繊維、水分、および最大の割合の灰（ミネラル成分）が含まれていることを保証するものです。

ペットフード（人間の食品と同様）の成分リストには、重量で優勢な順にリストされているすべての成分が含まれます。したがって、ほとんどの製品では、牛肉やトウモロコシなどの材料が早い段階でリストされ、さらに複雑な珍しい材料名がリストのさらに下に表示されます。多くの飼い主は、「化学的響き」の名前を持つこれらのような成分に嫌気がさしていますが、実際、ほとんどは非常に必要であり、多くの場合、ペットにとって有益です（たとえば、ビタミンやミネラル）。その他は人工香料や防腐剤かもしれませんが、AAFCOの認定を受けるには、すべてが安全で承認されている必要があります。

猫や犬にとって重要な成分や栄養素の種類について詳しく知るには、獣医に相談することが重要です。彼らが特定の食品やブランドを推奨する場合でも、単に従うべき一般的なガイドラインを提供する場合でも、彼らのアドバイスに従うことであなたの生活はよりシンプルになります。ペットの栄養についてさらに詳しく知りたい場合は、獣医に材料リストを一緒に見てもらい、何を探すべきかを正確に把握してください。