COVID-19を嗅ぎ分けるために犬がどのように訓練されているか

犬は、パーキンソン病から癌まで、人間のさまざまな病気を検出するように訓練されています。現在、英国の研究者は、COVID-19を嗅ぎ分けるように彼らを訓練しています。

COVID-19のパンデミックは世界中で大混乱を引き起こし続け、数十万人が死亡し、大きな経済的および社会的問題を引き起こしています。しかし、すべての運命と暗闇の中でいくつかの良いニュースがあります。治療とワクチンに向けた進歩に加えて、英国での研究は、犬が無症候性であっても、人々の病気を検出することに関して、犬が貴重な資産になる可能性があることを示しています。

米国の調査と「スーパーシックス」

特定の病気には特定の匂いがあるため、皮膚の温度変化だけでなく、独特の匂いを特定することに関しては、医療探知犬が専門家です。 Medical Detection Dogsという名前の英国の慈善団体は、COVID-19を嗅ぎ分けるために、6匹の犬のチームのトレーニングを開始する予定です。そのうちのいくつかはすでに確立された探知犬です。裁判は3月に最初に提案され、6月上旬に開始される予定です（この記事の執筆時点）。 「スーパーシックス」と呼ばれる犬の名前は、ノーマン、ディグビー、ストーム、スター、ジャスパー、アッシャーです。この慈善団体は、ダラム大学およびロンドンスクールオブハイジーンアンドトロピカルメディシン（LSHTM）と協力して、犬の訓練を行っています。 「スーパーシックス」は、人々のウイルスを効果的に検出できるかどうかを確認するために、8週間から10週間の試験を受けています。犬がCOVID-19に関連する熱を持った空港で旅行者を検出し、検査と治療ができるようになることを願っています。

「原則として、犬はCOVID-19を検出できると確信しています」と、Medical DetectionDogsのCEO兼共同創設者であるクレアゲスト博士は述べています。 「目的は、犬が無症候性の人を含むすべての人をスクリーニングし、検査が必要かどうかを教えてくれるようにすることです。それは速く、効果的で非侵襲的であり、限られたNHSテストリソースが本当に必要な場所でのみ使用されるようにします。」

安全なサンプル収集

当然のことながら、チームは患者からのウイルスの臭いを安全に捕らえ、それを犬に提示する方法を考え出さなければなりませんでした。そのため、試験の第1段階は、COVID-19の検査を最初に受けた無症候性の医療従事者の助けを借りて、英国の病院で実施されています。テストで陽性となった人は、滅菌済みのナイロン靴下とフェイスマスクを数時間着用するように求められます。ナイロンは臭いを集めるのに非常に効果的です。サンプルの半分はラボに送られるため、科学者はどの化学物質がウイルスの匂いを構成しているかを調べ、残りの半分は「スーパーシックス」がCOVIDの匂いを検出することを学習しているMedical DetectionDogs施設に送られます。

犬の安全はどうですか？

「科学者たちは、COVID-19は動物に由来し、人間に伝染する新しいウイルスですが、犬は病気にかかることができないことを発見しました」とMedical DetectionDogsのGemmaButlinは言います。 「最近発表された論文は、猫はそれを収縮させることができるが、犬はそれを収縮させることができないことを示しています。」それにもかかわらず、チームは犬を安全で健康に保つためにあらゆる可能な予防策を講じています。 「犬がこの試験を行うことは完全に安全であると信じられていますが、私たちはそれを確認するために科学者や獣医と常に連絡を取り合っています」とジェマは言います。 「犬は非感染性のサンプルで訓練され、スクリーニングしている個人と接触する必要はありません。」

研究がどのように進行するかを待つ必要がありますが、これまでにわかっていることは有望に見えます。これらの試験が成功した場合（現在、米国でも1つ進行中です。サイドバーを参照）、COVID-19探知犬は、このしばしば致命的なウイルスの蔓延を食い止めるのに重要な役割を果たす可能性があります。

「スーパーシックス」をフォローするには、 facebook.com/MedicalDetectionDogsにアクセスしてください。