犬の匂いの感覚が世界をどのように改善しているか

犬の驚くべき匂いの感覚が人々と野生生物を助けている2つのユニークな方法のクローズアップ。

犬が嗅覚に優れていることは周知の事実です。犬の愛好家や科学者は、犬の鼻が長く失われた骨を嗅ぐことをはるかに超えた仕事に使用できることを長い間認識してきました。爆弾の発見から地震の犠牲者の追跡、壊滅的な火災によって残された証拠の標的化まで、香りの犬はますます多くの役割を果たしています。この記事では、犬の匂いの感覚が人間だけでなく他の動物にも役立ついくつかのユニークな方法に焦点を当てます。

絶滅危惧種の支援

研究者が絶滅危惧種についてもっと学ぶのを助けるために、犬の嗅覚力が絶滅危惧種の動きを追跡するために使用されていることをご存知ですか？ Conservation Caninesは、ワシントン大学によって設立されたプログラムであり、広い地理的範囲にわたって野生生物が直面している多くの同時圧力を識別します。これは、犬を使用して対象動物の糞（糞）を追跡することによって行われます。

「主に避難所から来た犬は、研究者が研究しようとしている見つけにくい野生生物の群れを嗅ぎ分けるように訓練されています」と、著者であり犬の認知科学者であるアレクサンドラホロウィッツは言います。彼女は、20年前にプログラムのために犬の訓練を始めたサミュエル・ワッサー博士の仕事を指摘しています。 「数千エーカーのすべてのクマを数えるのは難しいかもしれませんが、犬は彼らが残した糞を見つけるように訓練することができます。」

Conservation Caninesは、太平洋のポケットマウスからトラやクジラに至るまでの種で国際的に活動してきました（サイドバーを参照）。このプログラムは、探知犬の精度と効率を組み合わせて、野生生物の糞便サンプルを簡単に見つけ、サンプルからさまざまな遺伝的、生理学的、毒物学的、および食事の指標を抽出する科学の能力を備えています。これらの指標は、研究者が絶滅危惧種の数と分布、および対処している環境圧力に直面した場合の健康と資源の使用に関してどのように対処しているかを評価するのに役立ちます。

「この素晴らしい科学的チームワークは、犬のうんちの魅力を活かすのに最適な方法です！」アレクサンドラは言います。

ガンを嗅ぎ分ける

人間の医療分野でも、犬の嗅覚の恩恵を受けています。たとえば、研究によると、犬はさまざまな種類の癌の匂いの兆候を検出できることが明らかになっています。これは、この潜行性疾患を診断および追跡する医学の能力に大きな影響を与える可能性のある刺激的な発見です。訓練を受けた犬は、人々の皮膚、体液、または呼吸を嗅ぐことにより、黒色腫、結腸、前立腺、肺、乳がん、卵巣がんを検出できます。

がん探知犬は、人の呼吸から肺がんを特定できます。ある研究によると、訓練を受けた犬は、肺がんのある人とない人の呼吸を区別する際に非常に高い精度を示しました。これらの犬は、血液サンプルを嗅ぐことで卵巣がんや、人の尿から前立腺がんを検出することもできます。

犬のがん探知は多くの可能性を示していますが、臨床現場での使用を検証するには、さらなる調査が必要です。研究者たちは、これらの特別に訓練された医療用検出犬を人間の癌の診断と追跡に使用する可能性を探求し続けているため、癌診断プロセスの一部になるまでにそう長くはかからないかもしれません。

アレクサンドラは、犬が自分の匂いの感覚を使って社会や世界をより良くする方法に制限はないと考えています。 「犬は、発情期の牛の検出から刑務所内の違法な携帯電話の盗聴まで、あらゆる方法で使用されています。そして、彼らの素晴らしい鼻にはもっと多くの用途が見つかると確信しています！」