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あなたが笑っているとき、あなたの犬は尻尾を振りますか?あなたが動揺しているとき、彼らはあなたの膝に頭を置きますか? 「キッチンにゴミをまき散らしたの？」と厳しく尋ねると、彼らは気まずい顔をしてそそり立ち始めませんか？これらの質問に「はい」と答えた場合は、犬があなたの気持ちや経験している感情を知っているという考えに精通していることになります。
では、犬はあなたが幸せか、悲しいか、怒っているかをどのようにして知るのでしょうか?人間の感情をポジティブまたはネガティブに処理する犬の能力を調査した研究が、その答えを提供するのに役立つ可能性があります。ここでは、犬が飼い主の顔の表情や発声（音）、あるいは発声だけを利用して、（感情によっては）飼い主がポジティブな感情を感じているかネガティブな感情を感じているかを認識していることを示唆する 2 つの研究をまとめます。その前に、人間の感情と科学者が感情をどのように研究するかについて簡単に学びましょう。
心理学者は通常、人間の感情を幸福、悲しみ、怒り、驚き、恐怖、嫌悪の 6 つのカテゴリに分類しますが、いくつかの研究では、互いに密接に関連している少なくとも 27 の異なる感情が存在する可能性があると示唆しています。
研究者が感情を研究するとき、刺激に値を適用するために 2 つの軸または次元を使用することがあります (つまり、その「物」があなたをどのように感じさせるか)。米国心理学会によると、2 つの軸は覚醒 (高低の間の値として割り当てられる) と感情価です。感情価とは、「快から不快、または魅力から嫌悪までの連続体で表現される刺激に関連する価値」です。したがって、幸福は通常、比較的高い覚醒度を伴う心地よい原子価であり、悲しみは比較的低い覚醒度を伴う不快な原子価となります。別の見方をすると、幸福には正の価数があり、悲しみには負の価数があるということです。
研究者らは、犬が見聞きするものから人間と犬の感情を認識できるかどうかを知りたいと考えていました。研究者らは、犬がこれを行うことができれば、同時に再生される音の感情価と一致する顔の表情をより長く見るようになるだろうと予想しました（つまり、幸せ/ふざけた顔と怒り/攻撃的な顔を見せられ、幸せな音が再生された場合、犬は幸せな顔をより長く見るでしょう）。
これを達成するために、彼らはさまざまな品種の 17 頭の成犬を研究しました。彼らは、単一の発声が再生されると同時に、人間または犬の幸せな/ふざけた顔と怒った/攻撃的な顔を2つのスクリーン(目の前に配置)に投影しました。発声は、犬の鳴き声または人間の声で、プラスまたはマイナスの価数を持つ未知の言語（同一人物が話したり吠えたりする）、または中性音（ブラウンノイズ）でした。種ごとに 1 匹のメスと 1 匹のオスを使用しました。犬の反応（右または左の画像をより長く見たかどうか）は、セッションあたり 10 回の試行で 2 つのセッションにわたって記録されました。次の組み合わせが評価されました:4 つの顔のペア (2 人の人間、2 匹の犬) x 2 つの発声 (正/負の価数) x 2 つの顔の位置 (左、右) プラス 4 つの対照トライアル (中性の聴覚刺激を持つ 4 つの顔のペア)。
犬は、約 3 分の 2 の確率で音の価数と一致する顔を好む（より長く見る）ことを示しました。この選好は、テストが人間と犬のどちらの顔や音で行われたか、価数が正か負かに関係なく観察されました。しかし、犬は人間の顔や音に比べて、犬の顔や音に対してより強い反応（より敏感）を示しました。この結果は、犬が見聞きするものを利用して、人間と犬の感情をポジティブかネガティブに分類できることを示唆しています。
別の研究では、犬が人間の基本的な6つの感情を非言語発声（言葉ではなく音）で表現され、視覚的なコンテキストなし（顔を見る必要がない）で表現された場合に、それらを認識できるかどうかを確認したいと考えていました。研究者らは、犬の行動と心臓活動を記録することで覚醒の側面を評価し、犬が頭をどちらに向けるか（左または右）を記録することで感情価の側面を評価しました。
この研究では、30頭の犬の結果が分析されました。人間の6つの基本的な感情、つまり笑い（幸福）、むかつき（嫌悪）、叫び（恐怖）、すすり泣き（悲しみ）、うなり声（怒り）、そして「ああ」という声（驚き）を生み出す強い呼気のそれぞれについて、男性と女性が非言語的な発声をしていることが記録された。各犬を餌入れのある部屋に置き、餌入れから左右に等距離にスピーカーを設置しました（スピーカーは同じ音を再生しました）。
研究者らは、幸せな音が再生されると犬は頭を右に向け、恐怖や悲しみの音が再生されると左に頭を向けることを発見しました。犬は怒りの音とともに頭を左に向ける傾向がありましたが、これは統計的に有意ではありませんでした。嫌悪感や驚きによる、注目を集めるようなバイアスは見つかりませんでした。
研究者らは、犬が恐怖や悲しみの声を出して頭を左に向けるのは、脳の右半球が活性化していることを示唆していると報告しており、これは右半球が強い感情的刺激や否定的な感情価の分析において支配的な役割を果たしているというこれまでの研究と一致している。犬が幸福の声を聞いた後に頭を右に向ける（左半球の活性化）ことは、犬が笑いをポジティブな感情状態として認識していることを示唆しています。また、幸福の声は、恐怖や怒りの声を聞くのに比べて覚醒レベルが低くなりますが、悲しみは誘発しません。
研究者らは、嫌悪感と驚きに対する注目を集めるバイアスが存在しない理由は、これらの感情が犬にとって区別しにくく、より曖昧であるためであると提案した。犬が嫌がるものと人間が嫌がるものはおそらく異なる（例えば、うんちが気持ち悪いかどうかは人間と犬とでは異なる）。また、驚きは状況に応じてポジティブな感情にもネガティブな感情にもなりえます。
この研究の結果は、犬は人間の顔を見なくても、人間の非言語的な感情的な発声を肯定的または否定的に処理できることを示しています。
したがって、次にあなたの犬があなたの気持ちに同調しているように見えたら、あなたは彼らがどのようにそれをしているかを知ることができます。こうした研究のような研究は、人間が犬の気持ちをより深く理解するのにも役立つかもしれません。
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