あなたの犬を慰める

多くの犬の訓練学校と同様に、私の学校であるAutumnGold Dog Training Centerでは、セッションごとにオリエンテーションナイトがあります。飼い主は犬なしでそのセッションに参加し、私たちのトレーニング哲学と方法について学びます。若い犬が授業の初日の夜に少し不安に反応することは珍しいことではないので、私たちは生徒に犬のストレスを軽減する方法を教え、授業中に犬が安心して安全に感じるのを助ける方法を提供します。

最近、私の生徒の1人が、「クラスに到着したときに犬を慰めるべきですか？犬が動揺したり心配したりする場合は、犬を撫でたり、そっと話したりしないでください。そうすることで、犬の恐怖に報いることができます。これは本当ですか？」

私は通常、ピエロについてのたとえ話でこの質問に答えます。

私は、最も合理的な大人の人間のように、ピエロに憤慨しています（そうですか？！）。彼らについてのすべては私には不気味です-彼らの赤い球根状の鼻、狂ったオレンジ色の髪、ばかげた漫画サイズの靴-それのすべて！

それで、私の玄関の呼び鈴が鳴り、外が上の写真の男で、ニヤリと笑って、2つの大きな親指を立てていると想像してみましょう。私の叫び声に応えて、夫のマイクが走って来て、私を落ち着かせようとします。 （実際には、マイクは犬と一緒に裏口からボルトで外し、「自分を救え」と叫んでいたでしょう！）

私の逸話のために、彼がタフにぶら下がっていて、私を慰めているとしましょう。

マイクの快適さは私のピエロの恐怖を増大させるでしょうか？もちろん違います！ピエロをもっと恐れさせるものはありません！代わりに、誰かが私に冷静に話しかけて、ピエロは危険ではないことを私に説明してもらうと（ええ、そうです！）、私の不安が軽減されると考えるのが妥当です。

恐怖を強めることはできますか？

苦しんでいる犬に快適さと安全を提供することが犬の不安や恐怖を増大させることを示唆する証拠はまったくありません。それでは、なぜこの神話は犬の飼い主の間で、そして何人かのトレーナーでさえも続くのでしょうか？犬に注意を向けることでそれらの感情が強まるかのように、飼い主が苦しんでいるとき、心配しているとき、または恐れているとき、犬を無視するようにアドバイスされているのはなぜですか？感情的反応（ほとんど意識的に制御されていない）と学習された（オペラント）反応（さまざまな程度の意識的制御下にある）の違いについての混乱に関係しているのではないかと思います。

学習理論からの教訓

学習理論は、私たちにとってこの混乱を解消します。ストレス、不安、恐怖は感情的な反応です。私たちは不安や恐れを選択しません。実際、これらの応答を制御することはほとんどできません。

逆に、恐怖を誘発する状況をうまく回避または回避するために誰かが使用する行動はすべてオペラントです。これらをある程度制御できます。これらの行動が成功した場合-不安や恐怖の軽減につながるという点で-それらは確かに強化されます。これは回避学習と呼ばれ、恐怖を生み出す経験から逃れることで恐怖が軽減されるときに起こります。

たとえば、ドアのピエロから逃げ出した場合、恐怖から解放されます。 （もちろん、ピエロが私を追いかけていなかったと仮定します。確かにそうです。）逃げる戦略は私の恐怖を減らし、私を安全に保つことに成功したので、おそらく、次の場合にこの戦術を繰り返します。ドアにピエロをもう一度見つけました。この例では、「ピエロから逃げる行動が否定的に強化された」と言います。

もちろん、犬もこのように学びます。たとえば、見知らぬ人に神経質になっている犬は、新しい人が家に入るたびにソファの後ろに隠れることがあります。犬がそれを戦略として使用するたびに、隠れることの行動は否定的に強化されます。なぜなら、隠れることは犬が新しい人々への露出を避けることを可能にし、彼女の恐怖の軽減をもたらすからです。残念ながら、これは両刃の剣になります。犬がドアで誰かの声を聞くたびに先制的に隠れた場合、訪問者が実際に有害ではないことを知る機会はありません（これについては後で詳しく説明します）。

回避学習は「恐怖を強化する」ことと同じではありません。不安やストレス、恐怖は、非自発的で重要な生物学的機能を持つ基本的な感情的反応であることを覚えておくことが重要です。私たちの犬は不安や恐れを選択しません。これらは、犬がなじみのない、または脅迫的であると感じる状況に対する反応です。犬が恐怖を経験することを選択した、または喜んで決定したと述べるのは誤りです。しかし、これは、慰めが犬の恐怖を強めるという誤った信念のために、飼い主が心配または恐れているときに犬を無視するようにアドバイスされたときに暗示されることです。そうではありません。

快適さの提供

犬が緊張しているとき、私たちは犬を慰めるべきですか？さて、苦しんでいる犬に快適さとケアを提供することが恐怖を強めないことを受け入れるならば、私たちは犬に愛撫し、穏やかに話すという形で快適さを提供することが彼らの不安を減らすのに役立つかどうかを知っていますか？確かにそうあるべきだと感じていますが、これを支持または反駁する証拠はありますか？

範囲はまだ限られていますが、この問題に取り組む研究が増えています。たとえば、昨年、フランスの研究者グループは、飼い主が立ち会い、慰めている獣医の環境で検査された犬は、飼い主が離れて座って検査された犬と比較して、ストレスの兆候が少ないことを示したと報告しました。

最近、イタリアのピサ大学でChiara Maritiの研究チームが実施した別の研究では、その後の分離期間中の犬のストレスレベルに対する穏やかなふれあいの影響が調査されました。彼らが見つけたものは次のとおりです：

ストレスを受けた犬をかわいがることの影響に関するイタリアの研究

この研究には、10匹の犬とその飼い主のグループが含まれていました。犬と飼い主に馴染みのないトレーニングセンターを訪問しながら、各犬を2つの条件でテストしました。 「撫でる」状態で、飼い主は友好的な見知らぬ人と話している間、1分間犬を優しく撫でました。 「愛撫なし」のシナリオでは、飼い主は犬を愛撫せずに見知らぬ人と話しました。

どちらの設定でも、犬のひもは見知らぬ人に渡され、飼い主はそのエリアを離れ、3分間視界から外れました。研究者のビデオは、各テストを記録し、犬の心拍数、唾液コルチゾールレベル、および分離前、分離中、分離後の行動を測定しました。

調査結果

2つのグループの違いは劇的ではありませんでしたが、研究者はいくつかの興味深い発見を報告しました：

心拍数： 犬が分離する前に飼い主によって撫でられなかったとき、彼らの心拍数は変化しませんでした。逆に、分離前に撫でられた場合、心拍数は減少しました（差は統計的有意性に近づきました; P =0.07）。この結果は、愛犬が飼い主から犬を引き離すことに伴うストレス反応を予防または軽減したことを示唆しています。

落ち着いた行動： ふれあいシナリオでは、ふれあいなしのシナリオと比較して、犬が飼い主から離れている間、犬が示す穏やかな行動の期間が大幅に長くなりました（それぞれ38秒対11秒の穏やかな行動）。

全体的に、それほどストレスはありません： 一般に、両方の状態の犬は、ストレスの軽度の行動的兆候、いくつかの発声を示し、飼い主が出た領域に向いていました。しかし、これらの兆候は深刻ではなく、分離後の唾液コルチゾールレベルは上昇していませんでした。これは、このテストによって誘発されたストレスのレベルが比較的低いことを示唆しています。

©PavelRodimov| Dreamstime.com

神経質な犬を慰めることに関する結論

このパイロット研究の結果は、犬が飼い主からの短い分離などの軽度のストレス状態にさらされた場合、分離前の穏やかな愛撫がストレス感の軽減と穏やかな行動を促進する可能性があることを示唆しています。これは大惨事ではありませんが、犬に快適さと安全な基盤を提供することは良いことであり、落胆するものではないことを示す素晴らしい証拠です。

物語の教訓は？愛する人が苦しんでいるときに慰めることが正しいことだと私たちが信じるなら（つまり、愛する人を慰める必要があります）、なぜこれが私たちの犬にとって適切なアプローチであると考えないのでしょうか？恐れ/不安は選択ではありません。犬の不安反応に対処するための思いやりのある（そして効果的な）アプローチは、落ち着いて静かに犬の助けに来て、不安を誘発する状況から犬を取り除くことです。

トレーニングクラスでは、ストレスを感じている犬を静かな場所や視覚的な障壁の後ろにすばやく移動します。飼い主に、犬の安全な拠点として機能するように「ボディブロック」する方法を教えます。飼い主は床に座り、犬がクラスの新しい設定と騒ぎに徐々に順応するので、犬を近くまたは膝の上に置くことをお勧めします（サイズが許す限り）。

場合によっては、トレーニングフロアの小さなセクションをゲートで仕切ることがあります。これにより、臆病な犬が快適で幸せになったら、クラスに紹介されることがよくあります。

過度にストレスの多い恐ろしい状況から犬を保護することは、犬の世話人としての私たち一人一人の責任です。行動を変えようとする誤った試みで犬のストレスを単に無視することは、犬を愛するほとんどの飼い主にとって直感に反します。快適さは恐怖を強めないだけでなく、私たちの犬はストレスや不安の軽減を示すことによって私たちの快適さとサポートから利益を得るという証拠があります。いつもあなたの犬のためにそこにいてください。

そして、ピエロへの恐れは本物であることを忘れないでください。ピエロが私の道を進んでいるのを見たら、私とドアの間に入れないでください！

引用研究

Mariti C、Carlone B、Protti M、Diverio S、Gazzano A.「飼い主から少し離れる前のふれあいが犬の行動と生理学に及ぼす影響：パイロット研究」 Journal of Veterinary Behavior 2018; 27：41-46。