灰の美しさ

彼女の最初の敏捷性試験で私たちのシェルティアスタと競争することは私たちの祈りへの答えでした。彼女の診断後、私たちは彼女がどんなタイプの生活を送っているのかについて何ヶ月も不安を抱えて暮らしました。彼女の素敵なデビューに続いて、アスタの状態を知っている友人は、それがすべて「正常」に見えたとコメントしました。しかし、その最初の敏捷性の競争への私たちの道は、アスタが精神疾患を持っているので、「正常」ではありませんでした。

多くの家族がこの状況に直面しているにもかかわらず、人々が犬の精神疾患について話し合うことはめったにありません。このトピックに関する沈黙は、彼らが多くの必要な助けとサポートを見つけることを妨げます。

これは、アスタの症状が始まったときに私たちが利用できればよかった記事です。1匹の犬が精神疾患を旅した物語です。

明るい始まり

2012年6月までに、夫のケンと私は1年以上子犬の順番待ちリストに載っていました。私たちの最初の出会いで、9週齢のアスタと私はすぐにつながりましたが、彼女の小柄なサイズの犬が私たちの家族にぴったりかどうかはわかりませんでした。ケンと私が2週間後に彼女を訪ねたとき、アスタは私たちが選んだのと同じくらい私たちを選んだので、私たちは彼女に永遠の家を約束しました。

1930年代から40年代の映画「影なき男」で犯罪を解決した犬にちなんで名付けられたアスタは、5番目のシェルティーです。私たちは彼らの美しさ、知性、そして彼らの人々と一緒に働く意欲のためにこの品種を愛しています。私たちの最初のシェルティーは私たちに犬のスポーツを紹介し、私たちの犬のそれぞれがパフォーマンスのタイトルを獲得しました。アスタもいつかはそうなることを望んでいました。

私たちの最初の数週間は一緒に幸せでした。日当たりの良い性向に恵まれたアスタは、学ぶのが大好きで、子犬の幼稚園のスターでした。私たちのプライマリケア獣医であるカレンホフマン博士は、メアリーポピンズから彼女を説明するために一言借りました。アスタは新しい人や犬との出会いを楽しんだ。彼女を悩ませることはほとんどありませんでした。

しかし、振り返ってみると、何かがおかしいという兆候がありました。家に帰って間もなく、アスタは食事の準備中に定期的に尻尾を追いかけました（1回か2回のスピンで）。私がビターアップルをスプレーし続けたにもかかわらず、彼女は私たちの暖炉を頻繁に舐めました。

奇妙な行動のリストは、アスタとともに増えていきました。生後4か月のとき、彼女はテーブルの上や後ろに異常なことは何もありませんでしたが、一度に30秒もの間私たちのエンドテーブルの1つをじっと見つめていました。私たちのキッチンでの彼女の尻尾追跡は増加し、1つのエピソードが38秒以上続きました。メンタルノートを作成しましたが、特に心配していませんでした。

深淵へ

9月中旬、生後5か月のアスタは突然私たちのフェンスラインに沿って何かを追いかけているようにレースをするようになりましたが、何もありませんでした。彼女はまた、散歩中にそこになかったものを追いかけました。彼女は想像力をかきたてた後、急な丘をまっすぐ走りました。

これらの奇妙な振る舞いは単なるトレーニングの問題だと思いました。しかし、トレーニング技術は役に立ちませんでした、そして私たちの子犬クラスのインストラクターは提案をしませんでした。彼女が望ましくない行動を繰り返すことを望まなかったので、私たちは彼女を止めようとし続けました。

犬の訓練や行動の経験がある知人に連絡しましたが、あまり役に立ちませんでした。最初のメールでの問い合わせでは、強迫性障害（OCD）の可能性について言及されていましたが、他の説明がある可能性があることをよく知っていたため、自分で行動を「診断」することは控えました。

アスタの奇妙な行動の頻度は急速に高まりました。彼女の尻尾追跡は、より頻繁に、より多くのコンテキストで、特定のパターンで発生しました（右に4回、左に4回、次に右に4回スピン）。目に見えないものを追いかけている彼女は屋内に移動し、何かを探しているかのように幅木に沿って歩きました。多くの場合、私たちが彼女の追跡行動をやめたとき、アスタは突然、「ああ、あなたはそこにいます！」と言うかのように私たちに焦点を合わせました。

これらの奇妙な行動が始まってから約1か月後、私はアスタを獣医のところに連れて行き、6か月間の子犬の定期的な訪問をしました。プライマリーケアの獣医にビデオを見せましたが、意味がわからなかったため、症状を説明するのに苦労しました。そのような限られた情報で、ホフマン博士はアスタの癖がただの段階であるかもしれないと思いました。私が心配し続けた場合は、認定された犬の訓練と行動の専門家であるPatMillerに相談することを彼女に勧めました。

私の腸は何かがおかしいと言っていましたが、それはフェーズ以上のものでしたが、私の仕事のスケジュールはミラーとの相談に対応できませんでした。代わりに、私はアソシエイト認定の応用動物行動学者による家庭訪問を手配しました。彼女は、私たちが獣医行動学者（行動を専門とする獣医）の助けが必要かもしれないと考えましたが、彼女は私たちに予防と管理の計画を試みてくれました。さらに、彼女は私に、持続時間、強度、頻度の観点からアスタの症状を説明するように教えてくれました。

行動主義者の計画はアスタの症状を軽減しましたが、かなりの費用がかかりました。計画の厳しい制限のために、アスタは（家族全員のように）常にストレスを感じ、彼女の世界は縮小しました。 2週間後、行動主義者は、アスタの反復行動は「異常」であり、再発すると述べました。彼女は、獣医の行動主義者に相談するためにホフマン博士に連絡するようにアドバイスしました。

ホフマン博士が電話をしたとき、私たちはアスタの気になる症状について話し合いました。彼女は何人かの専門家を推薦し、それから私がどのようにやっているのか尋ねました。私はアスタの問題に何らかの責任があると感じたと言いました、そして彼女は人々が彼らのペットが苦しんでいるのを見たときの一般的な反応であると答えました。それから彼女は、アスタの問題は私のせいではないとしっかりと親切に述べました。

アスタの症状が戻って悪化したので、私はすぐにホフマン博士の最高の推奨事項である獣医行動学者のカレン・オーバーオール、VMD、小動物の行動条件に関する教科書の著者との長距離相談を設定しました。私は急いで集まって、オーバーオール博士が要求したすべての情報を一晩中集めました。彼女は、相談が完了するまでに2〜3週間かかると予想していました。

制御不能で反復的な行動の深淵へのアスタの降下は、迅速で容赦のないものでした。彼女の症状は9月中旬頃に噴火した。 12月初旬までに、彼女は尻尾を追いかけている間、自傷行為の危機に瀕しており、私たちの家は、彼女が幅木に沿って目に見えないものを追いかけないようにバリケードされ、昼夜を問わずいつでも彼女を歩くことができませんでした。彼女がそこになかったものを追いかけることなく、短いトイレ休憩）。私たちは必死でした。

12月中旬、オーバーオール博士は、ホフマン博士と私に78ページの添付ファイルを付けて7ページの評価を電子メールで送信しました。推奨される眼科コンサルトと血液検査で他の病状が除外されたとき、アスタの診断は強迫性障害でした。

この複雑な障害については多くのことが不明なままですが、OCDは現在、脳の回路と化学の問題を伴うと考えられています。オーバーオール博士の添付ファイルやその他のリソースは、OCDをよりよく理解するのに役立ちました。

OCDでは、狩猟、食事、身だしなみなどの通常の犬の行動が過剰に繰り返され（持続時間、強度、頻度）、文脈から外れます。一般的な犬のOCDの行動には、尾を追いかける、フライスナップ、光を追いかける、舐めるなどがあります。幻覚（アスタがそこになかったものを追いかけたときのように）が関与する可能性があります。 OCDの有病率は、一般的な犬の個体数の1〜8％と推定されていますが、特定の品種（ブルテリアやドーベルマンなど）や系統でより頻繁に発生します。

OCDは、3か月齢から成人期（18〜36か月）までの犬に出現する可能性がありますが、なぜ発症するのかは不明です。多くの人々は、虐待、ネグレクト、退屈、ストレスがOCDを引き起こし、家族が犬の病気のせいにされる可能性があると信じています（右上のボックスの「TheBlameGame」を参照）。しかし、アスタのような手入れの行き届いた犬でさえ、OCDを発症する可能性があります。遺伝的根拠は長い間疑われてきました。 OCD犬の遺伝子と遺伝子変異を特定する2つの調査研究が2010年と2014年に発表されました。

OCDの単一のテストがないため、診断は行動履歴、行動の観察（直接またはビデオによる）、および他の病状の除外によって行われます。鑑別診断には、てんかん、皮膚疾患、胃腸の問題が含まれることがよくあります。早期の診断と治療が重要です。犬がOCD行動を実践すればするほど、それらを消すのは難しくなります。これらの専門家はこれらの状態を診断および治療するためのトレーニングと専門知識を持っているため、オーバーオール博士のような理事会認定の獣医行動学者と協力することが不可欠です。

アスタが経験したように、未治療のOCDは通常悪化します。 OCDの行動は、犬の行動に何時間もかかり、生活の質を妨げ、過度の手入れによるむき出しの斑点、強迫性障害による足の出血、尾を追いかける際の咬傷などの怪我につながる可能性があります。犬は、自傷行為または深刻な問題行動のための安楽死のいずれかが原因で、OCDで死亡する可能性があります。

OCDを治療するための「特効薬」はありません。これは不治であり、通常は生涯にわたるケアが必要です。治療には、投薬、行動変容、および管理の組み合わせが含まれます。プロザックのような特定の抗うつ薬は、人間と犬のOCDを治療するために使用されます。行動変容には、犬のリラクゼーションと自己鎮静のスキル、および彼のOCD症状と両立しない行動を教えることが含まれます。管理には、環境の制御が含まれます（たとえば、OCDトリガーの回避）。予後は犬によって異なりますが、飼い主の関与と早期の診断と治療によってプラスの影響を受けます。

潮の流れ

犬のための行動薬の使用は物議を醸す可能性があります。よくある誤解の1つは、これらの薬が犬をガラスのような目のゾンビに変えるというものです。代わりに、薬を服用することで、アスタは、ほとんどの場合OCDの行動に夢中になっているのではなく、人生に完全に従事している明るい目でエネルギッシュな犬になりました。

全体的に、アスタには2つの薬を推奨しました。OCDを治療する抗うつ薬であるクロミプラミン。ガバペンチン、補助療法。彼女は、アスタの進捗状況を監視できるように、定期的な更新を彼女とホフマン博士に送信するように要求しました。

ガバペンチンを開始してから1週間以内に、アスタは再び私たちと抱きしめ始め、いくつかの通常の遊び行動を再開し、いくつかのOCD症状のわずかな減少を示しました。彼女のクロミプラミンの投与量が治療範囲に増加するにつれて、私たちはさらに微妙な改善が見られました。流れはゆっくりと変わりました。

薬が効き始めたので、私たちは行動変容を始めました。アスタと私は、オーバーオール博士の正式なリラクゼーションプロトコルを1日15分行いました。散歩中、アスタは幻覚を追いかける代わりに、私たちと一緒にチェックインしたり、ひもを引っ張ったりするために強化されました。私たちは座ったり座ったり、尻尾を追いかけることと両立しない行動に報いました。 AstaをControlUnleashedに登録しました。これは、ポジティブな方法を使用する「問題のある犬」のクラスです。全体的に、アスタの進捗状況を注意深く監視し、私たちの質問に思いやりを持って答えました。

アスタの将来がどうなるかわかりませんでした。答えが怖すぎたので、オーバーオール博士に予後を尋ねたことは一度もありませんでした。私はアスタにプレッシャーをかけたり、彼女に失望したりすることを避けるために、アスタの回復目標を設定したことはありません。代わりに、私は毎日、私たちの生活にもう少し「普通」になるように努力し続けました。

アスタの主介護者として、私は彼女の診断で孤立し、孤独を感じました。経験から、OCDの複雑さに自分で取り組むことはできませんが、専門家の助けが必要であることがわかりました。自分の無能さに不満を感じる代わりに、「助けを求めることを恐れないでください」と優しく思い出しました。

治療の最初の8週間で改善が見られたにもかかわらず、アスタとの生活は依然として困難でした。彼女は散歩中に野生生物を見たときすぐにコントロールを失い、それが彼女のOCDを悪化させました。彼女は多くの挑戦的な注意を求める行動をしました。私たちの神経は、彼女のOCDに加えてこれらの問題に対処することからすり減っていました。 「助けを求めることを恐れないでください」と私は、OCD犬と一緒に働いて書いたPatMillerとの相談を予定しているときに自分に言い聞かせました。

「WhatNow？」

2013年3月、アスタと私はメリーランド州北西部にあるパットの施設であるピースアブルポーに車で行きました。パットは思いやりがあり、アスタのOCDと一緒に暮らすことの難しさに共感しました。しかし、彼女はまた、アスタの問題行動を巧みに分析し、私に彼女の治療計画を実行することを約束させました。新たな希望を感じました。

しかし、私たちの訪問には予想外のひねりがありました。パットがアスタの感情がわずかに平らになったとコメントしたとき、私は最近の穏やかな鈍さと食欲不振に気づいたことに気づきました。私がオーバーオール博士に知らせたとき、彼女は、これらの軽度の症状は、体が投薬に順応するプロセスである再調節が原因である可能性があると説明しました。彼女は、薬の切り替えの複雑さなど、私たちの選択肢について私たちに教えてくれたので、非常に協力的でした。アスタのOCD症状が改善していたので、私たちは皆、投薬計画を継続することに同意しましたが、注意深く監視します。

オーバーオール博士は、OCDには浮き沈みがたくさんあると警告していたので、私はそれを改めて感じました。多くの改善の後、私はアスタが地面を失っているのではないかと心配しました。信頼できるスペシャリストや友人のネットワーク外の人々と経験を共有しようとしましたが、アスタには新しい家が必要だと言われ、彼女の扱い方がわかりませんでした。とてもがっかりしました。

突然、歌が私に対処するのを助けました。 「今何？」スティーブンカーティスチャップマンを歌った。 「見つけたこの宝物をどうしますか？」歌詞は私にアスタがどれほど貴重であるかを思い出させ、私が挑戦し続けることを奨励しました。

数週間の注意深い経過観察の後、再規制による平坦化された感情、食欲不振、および鈍感は和らぎました。アスタが薬で安定したことで、8ヶ月にわたる急性の危機はついに終わりました。オーバーオール博士と私は、OCDを私たちが一緒に暮らし管理している慢性疾患として扱う時が来たことに同意しました。

この新しいフェーズでは、「ゆっくり急いでください」というPatのアドバイスを心に留めました。彼女のポイントは、私たちは急いで変化するのではなく、強固な基盤を構築するべきだということでした。行動変容を続けましたが、あまり起こっていないように見えることもありました。

しかし、動作の変更による小さな変更が追加されました。 10か月の治療後、アスタの尻尾と幻覚を追いかける症状は大幅に減少し、彼女はしばしば自己鎮静することを選択しました。彼らの反応は感動的で、私たち全員にとってお祝いでした。

機会の扉

多くの教育リソースは、OCD犬を敏捷性などのパフォーマンス活動に参加させて、健康的なアウトレットを提供することを推奨しています。しかし、犬に本当に利益をもたらすためにこれを行う方法を説明している人は誰もいません。オーバーオール博士とパットミラーの両方がアスタの敏捷性について懸念を表明しましたが、私が彼女の反応を監視している限り、私たちがそれを試すことができることに同意しました。

2013年3月、アスタと私は、犬に自分のペースで学習させる熟練したインストラクターと一緒に敏捷性の基礎クラスを開始しました。 OCDが始まる前、アスタはすぐに学びましたが、敏捷性のクラスでは、新しいスキルを習得するのに時間がかかることがよくありました。私が落胆したときはいつでも、ケンはアスタがそれをすることができると思って、彼女の訓練を手伝ったと冷静に断言しました。

9か月の敏捷性トレーニングと1年間の治療の後、アスタは「もっと」欲しいとはっきりと伝えました。機会の扉が開いたので、私は彼女を練習セッションに連れて行き、そこで彼女は複雑な障害物シーケンスを完了しました。彼女のインストラクターは改善を見て、彼女をクラスレベルに上げました。クラスメートが、アスタが3週間で劇的に変化したとコメントしたとき、その理由を説明できませんでした。 2014年1月にデビューした後、アスタの敏捷性のキャリアが開花しました。

より多くのドアが開かれました。 2014年3月、アスタは屋外の幻覚を追いかけることに集中しなくなり、物理的に彼女を止める代わりに、パットの口頭でのポジティブインタラプタテクニックをうまく使うことができました。 5月に私は彼女が幻覚を追いかける行動を中断する前に止めているのを見て驚いた！これらの変更により、アスタは他の犬と同じように、フェンスで囲まれた裏庭でひもを外して日光浴をしたり、掘ったり、一緒に遊んだりすることができました。

よく管理されたOCDのワックスとウェインですら。継続的な投薬、行動修正、および管理により、Astaは診断以来80〜90％の症状の改善を経験しています。これで、OCDではなくAstaに焦点を当てることができます。

灰の美しさ

OCDは私たちに多大なコストをかけました。症状はアスタにとってストレスがたまり、不快でした–そして家族の他の人たち！病気は彼女の人生と私たちの人生の大部分を引き継いだ。 OCDが完全になくなることはめったにないので、私たちはそれに対処し続けなければなりません。 Astaは常に特定のOCD関連の制限を経験しますが、これは他の犬に影響を与えることがあります。アスタの病気を不当に非難されたことも、私たちに打撃を与えました。

しかし、回復プロセスのこちら側では、灰の美しさがどのように与えられているかがわかります。継続的な治療により、アスタは質の高い生活を送っています。彼女との私たちの絆は、私たちが経験したすべてのことから強化されました。私たちの生活は、ケア、優しさ、思いやりによって計り知れないほど豊かになりました。アスタの治療チーム、家族、友人がこの旅で私たちに見せてくれました。私たちは毎日、アスタの回復の奇跡を経験しています。

奇妙なことに、OCDは私に愛をはるかに超えて教えてくれました。彼女が薬で安定する前は、アスタの行動は非常に困難だったので、何度も私は彼女への愛を感じませんでした。しかし、（「ミスターロジャースネイバーフッド」の）フレッドロジャースがかつて言ったように、「愛は完璧な思いやりの状態ではありません。闘争のような活発な名詞です。誰かを愛するということは、その人を今ここにいるのとまったく同じように受け入れるよう努めることです。」私たちは長く懸命に奮闘しました、そしてそれはアスタ、OCDそしてすべてに対する私たちの愛の深さを明らかにします。

アスタの旅が次に私たちをどこへ導くのか、私たちにはわかりません。しかし、私たちが彼女の話を共有しなかった場合、その旅は不完全であり、同様の状況にある他の家族は、彼らが闘争の中で一人ではないことを知っています。

スーザンクラボンはメリーランド州ゲーサーズバーグに住んでおり、貧しい住民に休暇の支援を提供する郡全体のプロジェクトを調整しています。アスタはCPEとAKCの敏捷性選手権に取り組んでいます。