ストレスと不安の軽減はただのペットです

経済、仕事、財政、健康についての不確実性は、あなたや家族にストレス、不安、無力、そして落ち込んだ気分を残す可能性があります。ストレスと不安は、ほとんどすべての人が時々経験する通常の感情的な反応です。また、圧倒されるような気持ちを引き起こす可能性もあります。

しかし、あなたは、文字通り、ストレスを減らし、不安を寄せ付けないための措置を講じることができます。

あなたがペットを飼っている7100万以上の世帯の1つに住んでいるなら、ストレス解消はしっぽを振ったり、なだめるようなパーを伴うことがあります。それでは、私たちの毛皮で覆われた4本足の仲間が私たちのストレスや不安のレベルに与える可能性のあるプラスの効果について話しましょう。

人間と動物の絆は強力です

ヒューマンアニマルボンド研究所（HABRI）によると、ペットの飼い主、人間と動物の相互作用、動物介在療法により、ストレスレベルや一般的なメンタルヘルス状態である不安の多くの症状を軽減できることが研究によって示されています。ペットの飼い主2,000人を対象にした調査では、ペットの飼い主の74％が、ペットを飼うことでメンタルヘルスが改善したと報告しています。調査対象のペットの飼い主の75％が、ペットの飼い主が友人や家族のメンタルヘルスを改善したと報告しています。

ペットはどのように私たちのストレスを和らげるのに役立ちますか？

科学によって裏付けられている理論の1つは、ペットであろうとセラピー動物であろうと、動物との相互作用がオキシトシンレベルを高めるというものです。 「抱きしめるホルモン」または「愛のホルモン」と呼ばれるオキシトシンは、ホルモンであると同時に神経伝達物質であり、体の周りにメッセージを伝達する化学伝達物質です。

研究によると、私たちのペットとの相互作用は、私たちの血流とおそらく私たちの脳内のオキシトシンの量を増加させます。研究では、犬を撫でてから5〜24分後に、オキシトシンに加えて、ベータエンドルフィン、プロラクチン、フェニル酢酸、ドーパミンのレベルが大幅に増加することも報告されています。これらのホルモンレベルの変化は、人だけでなく、愛撫されている犬にも起こりました。

（ここでの簡単な科学のレッスン：オキシトシンは、生殖、出産、母乳育児または授乳、および結合におけるその役割でおそらく最もよく知られています。ただし、オキシトシンは自然なストレス緩和剤でもあります。ベータエンドルフィンは神経伝達物質であり、ホルモンです。痛みを和らげ、ストレス反応を調節します。体に自然に存在するオピオイドの1つであるベータエンドルフィンは、「ランナーズハイ」に貢献します。プロラクチンは妊娠と授乳におけるその役割でよく知られていますが、オキシトシンと同様に、ストレスを軽減する役割も果たします。フェニル酢酸酸は、ベータフェニルエチルアミンが代謝されるときに体内で生成される化学物質であり、うつ病のマーカーとして使用できます。ドーパミンは、報酬と行動の強化に関連する神経伝達物質です。セロトニンと同様に、ドーパミンは「幸せなホルモン」です。）

オキシトシンはまた、心拍数の低下、呼吸の遅延、血圧の低下、ストレスホルモンの抑制など、身体に他の変化をもたらします。

研究の多くは人と犬の相互作用に関するものですが、猫も人間との安全な絆を形成していることがわかりました。猫が飼い主と絆を結ぶ能力については、こちらをご覧ください。

ペットはストレスホルモンもダイヤルダウンします

私たちが脅威を感じたりストレスを感じたりすると、私たちの体は戦うか逃げるかモードになります。コルチゾールは、副腎によって産生される重要なストレス関連ホルモンであり、放出されると、血糖値（糖）をクランクアウトしてエネルギーをすばやく高めます。もう1つのストレス誘発性ホルモンであるエピネフリンも放出され、戦うか逃げるかに関係なく、次に来るものに心臓を刺激します。少しのストレスは良いことかもしれませんが、慢性的なストレスは私たちの体に生理学的および心理的に多大な損害を与えます。

良いニュースは、ペットとの接触がストレスホルモンを減らし、心拍数を下げることによってストレス反応を打ち消すことが示されていることです。ペットはまた、ストレスに対する私たちの心理的反応を低下させます。実際、ある研究によると、犬や猫を10分間撫でるだけで、大学生のコルチゾールレベルを下げることができます。

これは「ペット効果」です

私たちのペットは私たちの脳と心を幸せにすることができます。人間と動物の相互作用と絆に関する研究はまだ比較的新しいものですが、多くの研究で健康へのプラスの効果が示されています。人間と動物の絆と「ペットの効果」について詳しくは、HABRIのウェブサイトをご覧ください。