ウサギの食事の大部分は干し草と草で構成されています 、セルロースが豊富です。セルロースは人間には消化されませんが、ウサギを含むすべての草食動物はそれを消化することができます。ウサギにはセルロースを消化する酵素がありません。では、ウサギはどのようにして体内のセルロースを分解するのでしょうか？
ウサギの消化のほとんどは、盲腸と呼ばれる大腸の始まりにあるポーチで行われます。ウサギは盲腸に微生物を宿しており、セルラーゼ酵素を放出してセルロースを分解します。
盲腸は栄養豊富な盲腸を生成し、それは後に肛門を通過してウサギによって消費されます。難消化性繊維は、硬い糞として結腸から通過します。
| 腸の一部 | 消化プロセス |
| 口 | 食べ物はすりつぶされています |
| 胃 | 食品は殺菌と酵素のために酸と混合されます |
| 小腸 | タンパク質、でんぷん、砂糖の吸収 |
| 盲腸 | 可消化繊維/セルロースの発酵 |
| 小腸に戻る | 栄養素の再吸収 |
| 大腸 | 難消化性繊維はうんちとして排泄されます |
後腸発酵は、単胃草食動物とも呼ばれる、単室の胃を持つ動物が示す消化過程です。ウサギなどの後腸発酵槽は、共生細菌の助けを借りてセルロースを消化します。大腸や盲腸で見つかったこれらのバクテリアは、消化しにくいセルロースを発酵させ、ウサギがビタミンやミネラルを抽出できるようにします。
BMC Genomicsによると 、小さな盲腸発酵槽は、体の長さの10〜13倍の消化管を持っています。これは、これらの動物がセルロースのような消化しにくい化合物を大量に摂取しているためです。
ウサギは、主に草、干し草、葉の多い雑草を食べる放牧動物です。 。これらの植物材料にはセルロースが詰め込まれています。セルロースが豊富な食事は、動物が栄養素を抽出するのを困難にする可能性があります。しかし、ウサギには独自の消化器系があり、セルロースを効率的に消化して、栄養素の大部分を放出することができます。
ウサギの体内での食物の消化は、その口から始まります。ウサギは食べ物を飲み込む前に徹底的に挽いて、つぶした材料を作ります。この物質は食道を下って胃を下って移動し、そこで特別な酵素と酸がさらに分解します。
植物性食品は胃から小腸に移動し、そこでより多くの酵素が食品をさらに個々の栄養素に分解します。たんぱく質、でんぷん、糖分は小腸から血流に吸収されます。小腸の酵素はセルロースを分解できません。
この時点まで、消化プロセスはほとんどの哺乳類で同じです。ウサギでは、結腸が繊維を消化可能なものと消化できないものの2つのタイプに分けます。
消化可能な繊維は、その中に閉じ込められている栄養素が豊富です。結腸はそれを廃棄物として渡す代わりに、消化可能な繊維を盲腸に向けてさらに処理します。
残りの難消化性繊維には、使用可能な栄養素は含まれていません。ただし、それでもウサギの消化過程には不可欠です。消化繊維は、消化器系を通して消化されていない食物を運ぶのを助けます。結腸はこの繊維を硬い球状の糞に変え、それは廃棄物として排出されます。これらは、ウサギのトイレトレイにある糞です。
セクミスに入る消化可能な繊維は、栄養素がぎっしり詰まったセコトロープに変換されます。
ウサギでは、盲腸は小腸と大腸の間にあるチャンバーです。盲腸には、セルラーゼを産生する細菌、原生動物、酵母などの共生微生物が含まれています。セルラーゼは、植物細胞のセルロース壁を破壊する酵素です。
ウサギは、腸の適切な運動性のために消化性および難消化性の繊維を必要とします。特に草や干し草の食物繊維が少なすぎ、炭水化物が多すぎる食事は、盲腸や腸の動きが鈍くなる可能性があります。
MSDによると 、これは胃腸のうっ滞（GIうっ滞）などの深刻な病気につながる可能性があります。 獣医看護師 消化管のうっ滞は通常、ウサギの生命を脅かす状態であると述べています。
消化可能な繊維の分解により、貯蔵された栄養素が放出されます。盲腸はこれらの栄養素の一部を吸収しますが、それらのほとんどは吸収されるために小腸に戻る必要があります。
これが起こるために、発酵した繊維は結腸に戻り、そこで保護粘液で覆われます。次に、結腸はこれらの粘液で覆われた糞を肛門から押し出します。これらの特別な糞は盲腸の糞、または盲腸の糞と呼ばれます。
セコトロープは、難消化性繊維を含む糞便ペレットよりも、水、ビタミン、タンパク質が多く、繊維が少ないです。彼らは湿った茶色のブドウの小さな束のように見えます。セコトロープは一般的に夜の糞と呼ばれます。
ウサギは肛門を離れるときにセコトロープを食べます。これは食糞と呼ばれるプロセスです。これは、ウサギが身だしなみを整えているように見えることがよくあります。ほとんどの場合、ウサギは早朝または夜間にこれを行います。
食糞は食品リサイクルの一形態です。 盲腸の糞が消費されたら 、通常の食品と同じように消化管を通過します。糞からの栄養素は、小腸の内壁を介して血流に吸収されます。セコトロープの栄養素は、以前に一度消化されているため、吸収がはるかに簡単です。
吸収できない物質はすべて結腸に押し戻されます。この場合も、コロンは消化性繊維を難消化性繊維から分離します。難消化性繊維は廃棄物、またはほとんどのウサギの飼い主が糞便と見なすものに変わります。
| Cecal Droppings（Cecotropes） | 糞便（うんち） |
| 柔らかくしっとり | ハード |
| ブドウの房に似ています | 楕円形または円形 |
| 悪臭 | ほとんど無臭 |
| 茶色から緑色 | ブラウンからダークブラウン |
| 肛門から食べた | 肛門から出た |
| めったに見られない | うんちとして見られる |
糞便は盲腸の糞とは異なって見えます。糞便の糞は、多くの場合、形が楕円形で、質感が硬いです。ウサギは糞の糞を食べることになっていないことを知っているので、それらをきれいにするのは飼い主の責任です。糞便もほとんど無臭です。セコトロープは湿っていて、多くの場合茶色または緑色で、悪臭があります。
ウサギのかごにセコトロープが見られることはめったにありません。ほとんどのウサギは、セコトロープを排出するとすぐに消費します。これにより、ウサギは食べた食べ物を追加の栄養素として再利用できます。
セコトロープはうんちと同じではありません。ウサギがセコトロープを食べなかった場合、セルロースからの多くの栄養素を逃してしまいます。食糧不足が一般的である野生では、セコトロープをリサイクルしないと栄養失調や死につながる可能性があります。
ウサギの檻の中に時折セコトロープが見られることがありますが、これは多くの場合心配する必要はありません。複数のセコトロープが見られる場合は、ウサギの食事にタンパク質が多すぎるか、深刻な状態にある可能性があります。
過度に湿ったまたはどろどろしたセコトロープは、腸内細菌叢の低下または消化管のうっ滞の兆候である可能性があります。これは、セルロースの少ない食事の結果である可能性があります。
ウサギは高度に専門化された消化管を持っており、消化しにくい植物から分解して最大の栄養素を得ることができます。セルロースを処理する彼らの方法は信じられないほど効率的ですが、炭水化物が多すぎたり繊維が少なすぎたりするなどの突然の食事の変化は、消化管のバランスを完全に崩す可能性があります。
身だしなみをしている間、ウサギはうっかり自分の毛皮を摂取する可能性があります。通常、ウサギはこの毛を糞便から排出します。しかし、時には、消化管に蓄積して行き詰まり、毛玉を形成することがあります。ウサギの毛玉はウールブロックとしても知られています。 小さな毛玉は、ウサギの食事に繊維を追加することでシフトできることがよくあります。無制限のファーストカットのティモシー干し草、たくさんの水、そしてラズベリーの小枝などの繊維質のスナックを彼らに与えてください。パイナップルジュースも役立ちます。しかし、毛玉が大きい場合、ウサギは手術を含む獣医の介入が必要になる場合があります。 毛玉とは何か、ウサギの
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