グリーン/シャッターストック
眠っている猫や犬を抱きしめたことがある人なら誰でもわかるように、ペットは私たちの体と精神に深いリラックスと安らぎの効果をもたらします。したがって、ペットの飼い主が常に知っていることを示す一連の科学的証拠が増えていることは、おそらくそれほど驚くべきことではありません。ペットと一緒に時間を過ごすことは、ペットとのつながりをより感じるのと同じくらい睡眠を改善することができます。そして、もちろん、この効果は猫や犬に限定されるものではありません。猫や犬は最も一般的な家庭のペットですが、ウサギやモルモットなどは、もう少し安らかに眠るのに役立つかもしれません。
ここでは、心拍の同期や安静な脳波の促進から、私たち自身の病状の管理を助け、安全、快適さ、仲間意識を高めるまで、動物が私たちのより良い休息を助けるさまざまな方法のいくつかを詳しく見ていきます。
キャサリン・フォールズ コマーシャル/ゲッティイメージズ
忠実な友人が近くにいるという単純な安心感であれ、愛犬が侵入者になりそうなものには吠えるという安心感であれ、犬種によっては特に防御力が高く、より安心感を得ることができるため、多くの人はペットが近くにいることを大きな安心感と結びつけます。こうした感情による当然の副作用の 1 つは、より熟睡できることですが、安全性が高まったという認識は、他の興味深い形で現れることもあります。
たとえば、Anthrozoös誌に掲載された2024年の研究を考えてみましょう。スペインのハエン大学心理学部の研究者らは、都市環境で見知らぬ人の画像を提示されたとき、同じ人物が単に一人でいる場合よりも、中型から中型の犬を連れて描かれているほうが、被験者がより安全で安心感を感じることを発見した。
安全性に関する研究のほとんどは犬に焦点を当てていますが、猫、ウサギ、鳥、トカゲ、さらには魚に至るまで、あらゆるペットを家の中に飼うことで大きな安心感が得られることは否定できません。また、家族の中に無条件の愛や仲間がいることから得られる安心感が睡眠の質の向上につながることも、それほど無理はありません。
画像提供:Tang Ming Tung/ゲッティイメージズ
私たちの世界がつながるほど (ありがとう、インターネット!)、クリックを促進し、エンゲージメントを高め、広告を販売するために私たちの感情的な反応に依存するようになり、刺激的になってきました。しかし同時に、私たちの多くは仲間とのつながりが希薄になっていると感じています。社会的孤立や孤独は私たちの身体的、精神的健康にとって深刻な脅威であるため、これは理想的ではありません。
ペット（ハムスター、ウサギ、猫、鳥、魚など）の目を見つめていると、解決策の一部が見えてくるかもしれません。ペットは、孤独や孤独を和らげ、ストレスや不安を軽減し、私たちの感情的反応を調整するのを助け、そして何よりも、無条件の愛と受容を提供してくれることが証明されています。まさに、眠りを容易にする一種の心強いつながりです。
この「ペット効果」は、精神疾患を抱えて生きる人々にとってさらに深刻になる可能性があります。 2018年にBMC Psychiatryに掲載された系統的レビューでは、家の中にペットを飼うことで被験者の快適さのレベルが大幅に向上するだけでなく、自尊心や人生に意味があるという全体的な感情も向上することが示されました。実存的恐怖と闘っている人なら誰でもわかるように、感情的および心理的ストレスポイントをこのように緩和することで、夜にぐっすり眠れるかどうかの大きな違いが生まれます。
あなたまたはあなたが知っている誰かがメンタルヘルスに苦しんでいる場合は、HOME 741741 にテキストメッセージを送信して危機テキストラインに連絡するか、National Alliance on Mental Illness ヘルプライン 1-800-950-NAMI (6264) に電話するか、国立精神衛生研究所の Web サイトにアクセスしてください。
Fstop 画像 - Winnie Au/Getty Images
科学は、愛するペットと生活を共にすることで精神的、感情的に恩恵を受ける生物学的な「理由」と「方法」の解明に向けて取り組み始めたばかりです。これまで謎を解明した興味深い情報は、Anthrozoös, に掲載された 2011 年の研究から得られたものです。 この研究は、たとえ短時間でも犬と触れ合うと、心拍数が低下し、コルチゾール (ストレス ホルモン) のレベルが低下し、オキシトシン (いわゆる絆ホルモン) のレベルが上昇する可能性があることを示しました。
同じ研究では、犬と触れ合った後に飼い主のインスリンレベルも低下することがわかりました。また、別の研究では、添い寝すると心拍数が下がるだけでなく、犬の心拍数と同調し、深く回復的な睡眠のレム状態に関連するシータ脳波が促進されることがわかりました。これらすべてが夜の睡眠の質の向上につながります。
注:毎晩犬と一緒にベッドで寝ること（またはベッドではなく寝室だけで寝ること）が実際に睡眠にプラスになるかどうかについては、専門家の間で意見が交わされており、犬が近くにいることによる余分な音や動きによって最終的に睡眠の質が低下するのではないかと疑問に思う人もいます。そうは言っても、メイヨークリニック議事録に掲載された 40 人の人間とその犬を対象とした 2017 年の研究に基づくと、 寝室に犬を飼うことは本質的に睡眠を妨げるものではありません。ですから、あなたとあなたの犬 (またはその他のペット) がお互いの存在に安らぎを感じているのであれば、試してみて、二人がどうなるか見てみてはいかがでしょうか?
デビッド・ペトルス・イバルス/ゲッティイメージズ
睡眠は複雑な生き物であり、それが、ペットが私たちの眠りを良くするさまざまな方法を研究者がいまだに解明している大きな理由です。しかし、私たちが抱えている病状を抑制できれば、睡眠が改善される可能性があることは否定できません。また、ペットが睡眠に役立つことを示す科学的証拠が増えています。 「私たちは、他者にしっかりと愛着を感じているとき、医学的にも感情的にも最高のパフォーマンスを発揮します」と、ハーバード大学付属ベンソン・ヘンリー心身医学研究所所長で精神科医のグレッグ・フリッキオーネ博士はハーバード・ヘルス・パブリッシングとのインタビューで説明した。
たとえば、米国心臓協会の 2013 年の科学的声明では、血圧やコレステロール値の低下から、心血管イベント後の生存確率の向上に至るまで、ペットが心血管疾患のリスクを軽減するのに役立つ多くの方法を強調しています。 2016 年に PLoS One に掲載された別の研究では、ペットの飼い主としての日常的な責任が、糖尿病の子供の血糖コントロールを改善するのに役立つことが示されました。
これらの身体的利点はすべて、睡眠を妨げている問題の解決に役立つ可能性があります。また、精神的サポート動物を含む介助動物を飼うことと、睡眠障害を持つ人々の治療成績の改善との間には、有望な相関関係があることもわかっています。
オスカー・ウォン/ゲッティイメージズ
犬を飼うことが毎日の身体活動を促進する素晴らしい方法であることは周知の事実です。定期的に散歩に行ったり、取ってきて遊んだり、さらには香りの仕事、犬のフリスビー、犬のパルクールなどの「ドッグ スポーツ」に挑戦したりすることで、二人ともメリットが得られます。これは、犬を飼うことが身体活動の大幅な増加にどのようにつながるかを説明する、前述の米国心臓協会の科学的声明によって確認されています。
他のペットには同じようなメリットはないようです。たとえば、猫を引き取る人のほとんどは、通常、猫を散歩に連れて行ったり、フリスビーで遊んだりしません。もちろん、猫の飼い主の中には、新しいペットを家に連れてきた後、ひもで訓練するなどの理由で身体活動量が増えたと報告している人もいます。専門家の中には、餌をやるから毛づくろいをする、一緒に遊ぶなど、ペットの世話をする簡単なルーチンが全体的な身体活動量を高める効果があるとアドバイスする人もいます。そして、その定期的な身体活動は、良質な睡眠のための重要な要素となります。
アレクサンドル・ズブコフ/ゲッティイメージズ
一貫した睡眠スケジュールとしっかりとした就寝時間のルーチンは、どちらも睡眠衛生の重要な部分であり、良質な睡眠をとるための重要な柱の 1 つです。 そして、猫や犬が約束の時間に寝床に「群がる」試みをしたことがある人や、就寝時間までにケージにカバーがかけられなかった場合に鳥が憤慨して金切り声を上げた経験のある人ならわかると思いますが、ペットを飼うことでより良い睡眠が得られる方法の 1 つを、あなたはすでに経験しているでしょう。
しかし、ペットのニーズに応えてあげることは、自然と日常生活の構造と目的の感覚を確立するのに役立ち、食事、休憩、遊びの時間を楽しみにすべきタイミングを関係者全員が知っているため、あなた自身とペットの両方に利益をもたらします。その結果、ペットの世話のルーチンが足場を形成し、その上にあなた自身のより完全なルーチンを掛けることができるため、就寝時の習慣がより一貫したものになる可能性があります。
zhukovvvlad/シャッターストック
ペットを近くに置いておくと、ナルコレプシー、睡眠時随伴症、睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害の影響を軽減できますか?専門家の中にはその通りだと言う人もいますし、多くの介助犬がこれらの症状に対処できるように訓練を受けています。眠っている飼い主が夜間に定期的に呼吸を続けるために必要な CPAP マスクを外そうとしている場合にそっと押したり、マスクが外れて元の位置に戻す必要がある場合に起こしたりするなどのタスクを実行できます。介助動物は夢遊病と通常の日常の歩行を区別することもでき、飼い主が寝ながら歩いている場合に部屋から出るのを物理的に阻止するように訓練することもできます。これは、深夜の散歩でうっかり自分や他人を傷つける可能性がある人にとって重要な安全対策です。
ただし、すべての睡眠効果がサービス訓練を受けた動物から得られるわけではなく、すべてが犬から得られるわけでもありません。たとえば、猫は、その安らぎと信頼できる存在という単純な利点によって、子供たちの悪夢のような出来事を減らすのに役立つかもしれません。これは、子供たちが自分の猫（または他の添い寝ペット）が悪夢から守ってくれるという物語を展開する場合に特に当てはまります。多くの場合、子供がより安心感を得るのに役立つ特別な超能力を備えています。
同じ問題に少し異なる角度から取り組んで、雑誌『Psychoneuroendocrinology』に掲載された 2018 年の研究では、介助犬と暮らした退役軍人はそうでない人よりも PTSD 関連の転帰が大幅に良好であることが示されました。不眠症と悪夢はいずれも PTSD の副作用としてよく知られているため、PTSD の症状を和らげることで安らかな眠りに近づくと考えるのは無理もありません。また、多くの逸話報告によると、訓練を受けていないペットでも同様の快適さを提供し、人間が夜間に休息しやすくなる可能性があります。
クミコミ/ゲッティイメージズ
夜にペットが近くにいることに安心感と快適さを感じられるのであれば、あなたは決して孤独ではありません。睡眠財団によると、大人の56％が「寝室でペットと一緒に」寝ているのに対し、「子供の約35％は夜にペットとベッドを共有している」そうです。深く眠る子どもにとっては、「子犬の山」、つまりみんなで丸まって寝るのが自然かもしれませんが、大人や眠りの浅い子どもは、ベッド スペースをどのように共有するかを計画する際に、より慎重なアプローチを取る必要があるかもしれません。
何よりもまず、ベッドの上でもベッド以外でも、ペットが寝るための指定された場所を用意する必要があります。ペットをベッドに乗せる場合は、マットレスが全員を乗せられる十分な大きさであることを確認してください。みんなが少しでも体を伸ばせるスペースがあれば、夜に必然的に体を変えたり寝返りしたりするときに、お互いにぶつかる可能性が低くなります。
また、できるだけ予測可能な就寝時間のルーチンを維持することも必要です。 基本的に、人間とペットの両方に夜に何が起こるかを知る訓練をすることになります。訓練する際には一貫性が重要です。そのため、一緒に寝る人間も計画に参加する必要があります。就寝前のルーティンの一部として、良い散歩やしっかりとした遊びを取り入れると、ペットがよりぐっすり眠ることができ、飼い主の睡眠も改善される可能性があります。最後に、ペットがあなたが目覚めた瞬間に朝食を食べさせる機会を連想させないように、規則的な起床ルーチンを確立することを検討してください。 「私の人間が目を覚ます」と「私の人間が私に食事を与える」の間の直接的なつながりを断つと、より自由に寝たり、自分のニーズに対処したりできるようになります。
キャサリン・レドナー/ゲッティイメージズ
添い寝のメリットは一方通行ではありません。この経験はあなたにとってだけでなく、あなたのペットにとっても有益であると感じる人もいます。もちろん、猫の場合は、現実的な理由からそうしているのかもしれません。猫は本来、人間よりもわずかに体温が高く、華氏 101 度から 102.5 度の間です。そのため、日光浴をしたり、他の熱源を利用したりすることがよくあります。私たちの中でもっとうんざりしている人は、彼らが私たちと一緒に寝るときも同じことをしていて、私たちをベッドにいないときにたまたま食べ物を分配する携帯用カイロのように扱っていると主張するかもしれません。
それでも、多くのペットの飼い主は、自分とペットが一緒に寝ることでお互いに安心感や安心感を得られることを明白に感じています。 PetMD の論説の中で、獣医師のケン チューダー氏は、彼にとってトレーニングとは絆がすべてであり、その絆を築き、人間とペットが互いのニーズを認識できるようにするには添い寝が鍵であると述べました。
これを裏付けるために、より個人的な逸話をご紹介します。私は最近、ひどい口内炎を患っていることが判明し、罹患した歯を抜くための緊急手術が必要な猫を引き取りました。手術は長く、複雑なものだったので、彼が通常の性格に戻るまでに数日かかりました。それで、私が彼を飼ってまだ数か月しか経っていないにもかかわらず、彼が本当に居たい唯一の場所は私の腕の中であること、そして一緒に寝ることで本当の安らぎを得ていることを彼が明らかにしたときの私の驚きを想像してみてください。結局、私はマットレスを床に移動させて、息子が元気になって再びベッドに飛び乗るまで一緒に寝られるようにしました。そして、親密な付き合いの必要性が満たされると、彼は休息と治癒にもっと完全に集中できるようになったようです。
ラリサ・ステファンジュク/シャッターストック
ペットと一緒に寝ることは有益ですが、ベッドを共有しない正当な理由もたくさんあります。アレルギーがある場合や、ノミやダニなどの害虫に対する懸念がある場合は、ベッドスペースを共有しないことが合理的かもしれませんが、たとえば、アレルギー反応を軽減するために医学的または獣医の介入を求めることもできます。
行動上の問題も発生する可能性があります。たとえば、部屋の中でやんちゃな子猫、夜に落ち着きのない犬、ケージに覆われているときでも常に独り言を言うオウムと一緒に寝ようとするという課題を考えてみましょう。あるいは、複数のペットを飼っていて、添い寝することでそのうちの 1 匹がベッドに対して縄張り意識を持ち始める機会が生まれるかもしれません。これらの行動上の問題の一部は、犬に意図的な睡眠トレーニングを施すか、猫にポジティブ強化トレーニングを施すことで対処できます。また、就寝前の散歩や遊びなど、誰にとっても健康的な習慣を身に付けることもできます。ただし、あなたとペットの生活の中で他に何が起こっているかによっては、添い寝をやめて、一緒の生活の他の側面に世話のエネルギーを集中させたいと思うのも当然です。
最後に、克服するのが最も簡単な睡眠関連の問題は、多くの場合、ロジスティックな問題です。運動能力に問題のあるペットを飼っていますか?ペット用の階段を使うとベッドへの乗り降りが楽になるかもしれませんし、床に快適なベッドを与えてもよいでしょう。ペットと一緒に寝たいけど、もっと個人的なスペースが必要ですか?より大きなマットレスにアップグレードする価値があるかもしれません。清潔さの問題については、シーツを頻繁に洗濯し、猫や犬の毛づくろいを定期的に行って家をきれいにして抜け毛を減らし、ペットがベッドに入る前に足や毛皮を拭くこともできます。
Dimaベルリン/シャッターストック リンクからの購入に対して手数料を受け取る場合があります。 飼い慣らされているかどうかにかかわらず、猫は捕食者であり、生まれながらの狩猟本能により、たとえ一生を屋内で過ごしたとしても、外に出て冒険したいという欲求が生まれます。おそらく、何時間も窓の外を見つめ、リスや鳥を見るたびに鳴いたりガラスを足でつついたりする猫がいるかもしれません。大自然は猫にとって肉体的にも精神的にも恩恵をもたらしますが、危険も伴います。良いニュースは、室内飼いのネコ科の友人が家の外への冒険を望んでいる場合、いくつかの方法で屋外で安全に遊ぶことができるということです。リードをつけ
猫の飼い主の共通の懸念は、猫が爪で家具、カーペット、またはカーテンを損傷することです。猫は本来、引っかいて爪を動かして使用する必要があるため、傷つきやすい素材を引っかかないように猫を訓練するのは難しい場合があります。猫がそもそもあなたの家具に近づくのを思いとどまらせるために、多くの化学的抑止力や他のオプションが利用可能です。 スプレー 家具やカーテンに液体の溶液をスプレーしてもかまわない場合は、猫が引っかき傷を付け始めるのを防ぐために使用できるいくつかの自家製の化合物を使用できます。家具の脚は、柑橘類のようなウッドポリッシュやその他の香りの強いワックスで保護できることがよくあります。猫は強い
