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ペットの親として、私たちは通常、猫に与える餌には常に気を配り、猫のデリケートなお腹を壊す可能性のあるものを摂取しないように努めています。しかし、私たちは子猫の体内に何が入るかを気にしていますが、猫の消化器系が実際にどのように機能するのか、また子猫が食べ物を消化するのにどれくらいの時間がかかるのかについては、必ずしも明確に把握しているわけではありません。
この記事では、飼い猫の消化器系について、その解剖学的構造、食べ物がどのように消化されるか、猫の腸の健康を最適化する方法など、詳しく説明します。
その仕組みを説明する前に、まず猫の消化器系の部分を詳しく見てみましょう。
「消化器系」には次のものが含まれます。
胃腸系 (または消化管) は次のもので構成されています:
最後に、消化管は次のような腹部臓器からさらに消化のサポートを受けます。
全体として、これらの器官が猫の消化器系を構成します。
猫の消化器系には私たち人間と同じ器官があり、同じ消化酵素を生成します。ただし、特定の酵素 (塩酸など) は同じですが、猫の胃は人間の 6 倍の塩酸を生成します。
また、猫の腸管は人間（さらに言えば犬）ほど長くもなければ、とぐろを巻いてもいませんし、猫には虫垂がありません。さらに、摂取した食物（摂取物）の腸内通過時間は人間の方がはるかに長く、最大 5 日間に達しますが、猫の腸内を摂取物が移動するのは 12 ～ 24 時間以内です。
次に、猫の消化器系の仕組みについて詳しく見ていきましょう。
消化器系は、猫が食物を摂取して消化し、栄養素を吸収し、老廃物や毒素を体から除去し、（摂取した細菌を血流から守ることによって）免疫系を助けるために常に働いています。消化管は、消化と栄養素の利用を助けるために、さまざまな化学物質、酵素、ホルモンも分泌します。
消化のプロセスは、歯が食べ物の大きな塊を砕き始めると、口の中で最初に始まり、唾液腺はアミラーゼを生成して、子猫が摂取した可能性のあるデンプンに対処するのに役立ちます（ただし、主に肉食の食事では制限されます）。
次に、インジェスタは食道を通って胃まで滑り落ち、そこで塩酸とさまざまな酵素が入った化学バットに浸漬され、使用可能な小さな栄養素分子に分解されます。
摂取物が胃に入ると、さまざまな酵素やその他の化学物質が溢れ、利用可能な栄養素にさらに分解されます。インジェスタは、機械的消化をさらに助けるために混合され、絞られます。
インジェスタは消化管を通って小腸まで移動を続け、そこで追加の酵素と胆汁によってさらに分解されます。この段階までに、摂取物の大部分は、小腸の内壁から血流に吸収され、全身の細胞に運ばれるほど小さな栄養素に分解されています。
これらの栄養素は細胞の構成要素として機能し、組織や器官の構築を助け、重要な機能を実行して体を可能な限り良好に機能させます。
不溶性繊維などの消化できない生成物やその他の老廃物は、大腸でさらに処理されます。このような老廃物は、水分補給を維持するために大腸の内壁を通って血流に過剰な水分が再吸収されるときに脱水され、固形老廃物は排便中に体外に排出されます。
直腸は大腸の端にある小さな保持領域で、肛門から出るまで便を保管します。
摂取物は膵臓、肝臓、胆嚢には入りませんが、これらの臓器は胃と腸の消化を助ける物質を生成します。
膵臓には、小腸に入る消化酵素が含まれており、エネルギー利用のための体の最大の栄養素であるブドウ糖の利用と調節を助けるインスリンも生成します。
肝臓は腹部の上部にある大きな臓器であり、体内の多くの機能の中でも、代謝、体の解毒、栄養素（グリコーゲンや脂肪など）の貯蔵、タンパク質とグルコースの合成の補助に関与しています。
肝臓は脂肪の消化を助ける胆汁も生成します。胆汁は貯蔵され、必要に応じて肝臓の小さな袋である胆嚢から放出されます。
膵臓、肝臓、胆嚢、小腸はすべて互いに近接しているため、いずれかの感染や炎症が他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。
平均的な飼い猫の消化は人間よりも早く起こります。食べ物が入ってから出るまでの全体の時間は、26.5〜35.7時間に達することがあります。 [1] この間、摂取物は約 10 ～ 24 時間かけて消化され（胃で 4 時間、その後腸で 12 ～ 24 時間）、さらに処理されて廃棄物が除去されます。
消化の平均タイムラインは、猫の年齢、品種、サイズ、体重、食事によって異なります。子猫や体が小さい猫は食べ物をより早く消化する傾向がありますが、高齢の猫では消化時間にばらつきが大きくなります。 (子猫について言えば、非常に若い子猫は、最初は母乳または同様の代替物以外のものを消化できません。生後 8 週間の離乳期までに消化機能が向上します。)
食事の量が少ないほど、消化も早くなります。たとえば、1 日に何度も少量の食事を与えると消化時間が短縮される可能性がありますが、頻度を減らして多量に与えると消化時間の増加につながる可能性があります（また、猫があまりにも早く食べた場合に食べ物を吐き戻す「スカーフ・アンド・バーフ」のリスクも高まります）。さらに、ウェットフードはドライキブルよりも早く消化されます。
猫の消化器系をケアできる方法はたくさんあります。最も一般的なものをいくつか見てみましょう。
猫は真性肉食動物であるため、動物ベースの食事だけが提供できる特別な栄養素を必要とします。猫に植物ベースの食事だけを与えていると、タウリン、アラキドン酸、ビタミンA、ビタミンB3の欠乏が起こるため、ベジタリアンの食事は猫にとって致命的となる可能性があります。そのため、ペットの栄養状態を最適化するために、適切に調理された市販のキャットフードやその他の獣医師の指導を受けた食事を選択することが重要です。
評判の高い高品質のキャットフード ブランドには、ピュリナ、ヒルズ、アイムズ、ロイヤル カナン、ユーカヌバなどがあります。これらの企業は獣医師栄養士をスタッフに配置し、飼料を処方し、広範な研究と給餌試験を実施し、適切な品質管理を確保しています。
お腹が敏感な子猫の場合は、次の点について獣医師に相談してください。
敏感肌とお腹の食事:
低脂肪食 :
食物繊維の多い食事:
毛玉が心配な子猫には、定期的な毛玉のブラッシングに加えて、毛玉抑制専用の食事も効果があります。
切り替える前に必ずかかりつけの獣医師に栄養に関するアドバイスを求め、変更のアドバイスに同意した場合は、胃腸障害を防ぐために、猫の現在の食事から 10 日間かけてゆっくりと新しい食事に移行してください。
獣医師の推奨に応じて、特定のサプリメントが特定の子猫に役立つ場合があります。たとえば、膵臓に問題がある人（膵外分泌不全（EPI）など）は、消化酵素の補給が必要になる場合があります。ただし、ほとんどの健康な猫にはこのサプリメントは必要ありません。
さらに、プロバイオティクスとプレバイオティクスは多くの猫、特に腸内細菌異常症（腸内の善玉菌と悪玉菌のアンバランス）が原因で慢性的な下痢をしている猫に役立ちます。すべてのプロバイオティクスが同じように作られているわけではないため、猫にプロバイオティクスを導入する前に必ず獣医師のアドバイスを求めてください。
猫は肉食動物ですが、猫にとって安全な草を少しかじることを好む場合があります。猫草を少量摂取すると、猫の消化を助け、毛玉の悩みや便秘を改善することができます。ただし、子猫には大量の草を完全に分解するための酵素が不足しており、多すぎると害を引き起こす可能性があるため、適量が重要です。
猫が早食いして食べ物をチャックしてしまう場合は、複数のミニミールや缶詰の餌に切り替えると効果的です。さらに、猫のフードボウルをスローフィーダーに切り替えると、猫の食べ物の摂取速度が遅くなり、全体的な消化が促進されます。
猫に質の高い食事を与えること以外に、猫の消化器官と全身の健康を守るためにペットの親ができる最も重要なことは、猫を健康的な体重に保つことです。肥満は消化器系の問題を悪化させるだけでなく、猫の健康をさらに損なう可能性があります。健康的な体重を維持することは、子猫のおなかを落ち着かせ、喉を長く鳴らせる理想的な方法です。
参考文献
1. Peachy、SEら。 「若猫と老猫の胃腸通過時間」 比較生化学と生理学。パート A、 分子および統合生理学 巻。 126,1 (2000):85-90。 doi:10.1016/s1095-6433(00)00189-6
あなたの猫は水を嫌うかもしれません、しかし時々良いお風呂は彼または彼女が必要とするものだけです。猫は自分自身をきれいにするのはかなり得意ですが、徹底的な掃除を必要とする泥、汚れ、または皮膚の状態の影響を受けません。人間のシャンプーのように、すべての猫に効く製品はありません。そのため、古いペットのシャンプーを棚から取り出す前に、あなたのニーズと猫のニーズを判断することが重要です。ノミやフケを治療するためのシャンプー、子猫のために特別に処方されたシャンプー、猫アレルギーのある家庭向けのシャンプーがあります。どこから始めればよいかわからない場合は、これらの7つの製品を探すだけです。 猫用シャンプー
猫はどこで寝るかについてかなりうるさいことがあります。実際、彼らはほとんどのことについてかなりうるさいことがありますが、彼らが自分のベッドが気に入らない場合、彼らは夜にあなたと一緒にベッドに入る（おそらくあなたの頭の上に）か、家の中で別のランダムな場所を見つけるでしょうあなたはそれらを望まないかもしれません。だからあなたの最善の策は彼らが拒否できないベッドを彼らに買うことです。 （彼らはそれが入っていた箱の中でしばらく眠ってしまうのでしょうか？おそらく。） あなたの猫が一番好きなベッドの種類を本当に理解するために、彼らが多くの時間を過ごす場所に注意を払ってください。結局のところ、猫は1日1
