なぜ白猫は難聴になりやすいのですか？

すべての白猫が難聴になりやすいわけではありませんが、猫の毛色と難聴の有無には関係があるのは事実です。猫が耳が聞こえない状態で生まれる原因となる遺伝子があります。これは、白衣を着た猫にも関係し、猫の目の色にも関係します。難聴は片方の耳または両方の耳にある可能性があります。

白猫と難聴

先天性難聴、つまり聴覚障害のある猫は、ほとんど白猫にのみ見られます。 W（ホワイトの略）と呼ばれる優性遺伝子があります。これは、多面発現性の遺伝子の興味深い例であり、複数の効果を持つ単一の遺伝子を意味します。遺伝子Wは猫の毛色を担当しています。それが優勢なので、この遺伝子を持つ猫は白衣を着ます。

この遺伝子はまた、青い目の色と強く関連しています。遺伝子Wを持つすべての猫が青い目を持っているわけではなく、すべての白い猫が耳が聞こえないわけではありませんが、遺伝子を持っている猫は青い目、白衣、そして耳が聞こえない可能性が非常に高くなります。統計的に言えば、すべての猫の約1〜1.5％が耳が聞こえず、白く、1つまたは2つの青い目をしています。白猫に青い目が2つある場合、青い以外の目が2つある猫に比べて、耳が聞こえない可能性が3〜5倍高くなります。青い目が1つしかない猫は、青い目がまったくない猫の約2倍の耳が聞こえない可能性があります。

Gene Wは、皮膚に色素が形成されないようにすることで、真っ白な猫を作る働きをします。猫が別の毛色の遺伝子を持っているかどうかに関係なく、猫は常に白になります。この遺伝子は、聴覚を助ける内耳の一部である蝸牛に問題を引き起こすことがあるため、難聴に関連しています。

猫の虹彩異色症

2つの異なる色の目で生まれた猫には、いわゆる虹彩異色症があります。虹彩異色症の猫の割合を見つけるのは難しいですが、それはかなりまれな出来事です。虹彩異色症は、白衣を着た猫に最もよく見られますが、他の色の猫にも発生する可能性があります。

異なる色の目は通常、遺伝子Wの別の効果によって引き起こされます—それは目にその色を与える色素が片方または両方の目に移動するのを防ぎます。虹彩異色症は猫の見る能力に影響を与えません。また、虹彩異色症の白猫以外の猫は、耳が聞こえない可能性が高くなりません。この聴覚リンクは、一般的な目の色ではなく、白い毛色にのみ関連しているようです。

青い目と難聴

白くて青い目をしている猫は失明しやすいというのはよくある誤解ですが、そうではありません。ただし、他の猫よりも先天性難聴になりやすい傾向があります。 Cornell Feline Health Centerによると、青い目以外の白い猫のうち、難聴で生まれたのはわずか17〜22パーセントです。 1つの青い目を持つ猫の40％が難聴であり、2つの青い目を持つすべての白い猫の最大85％が難聴です。単一の青い目を持つ虹彩異色症の猫では、青い目の側に聴覚障害がある可能性が高くなります。

ルイジアナ州立大学には、難聴の猫の品種に関する古い研究に関する情報があります。彼らは、白衣の優性遺伝子Wを持ち、先天性難聴のリスクもある18の猫の品種をリストしていますが、このリスクの割合に関するデータはありません。これらの品種には、白いノルウェージャンフォレストキャット、ペルシャ、ラグドール、白いメインクーンが含まれます。

結論

遺伝子Wと呼ばれる優性遺伝子があります。これは、この遺伝子を持っている猫の白衣として常に自分自身を表現します。この遺伝子Wは、いわゆる多面発現であり、複数の効果を持つ1つの遺伝子であることを意味します。その他の効果としては、白猫の目が青い可能性が高くなり、また、これらの白猫の青い目も難聴になる可能性が高くなります。ただし、すべての白い猫が耳が聞こえないわけではなく、すべての青い目の猫が耳が聞こえないわけではないことに注意することが重要です。他の目の色をしている白い猫や青い目をしている他のコートの色の猫は、難聴の影響を受けていないようです。