避妊・去勢手術は、特に保護施設において犬の過剰数を制御するために不可欠な手段です。ただし、不適切な年齢でこれらの処置を行うと、犬の長期的な健康に影響を与える可能性があります。最近の研究では、避妊または去勢手術に最適な年齢は品種や体の大きさによって異なり、がんのリスク、関節の健康状態、全体的な健康状態に影響を与えることが示されています。
1980年代に人口抑制策が拡大するにつれて、一部の品種では特定の癌や結合組織疾患の発生率が上昇しました。カリフォルニア大学デービス校獣医学部のベンジャミン ハート博士とリネット ハート博士は、2020 年の論文「35 品種の犬の去勢年齢に関する意思決定の支援:関連する関節疾患、癌、および尿失禁」でこの傾向を確認しました。
「彼らの研究は、特定の品種では早期去勢手術が衰弱性の関節疾患や特定のがんのリスクを高める可能性があることを示しています」と著者らは指摘している。検査される関節疾患には、股関節形成不全、頭十字靱帯断裂または断裂、肘形成不全などが含まれます。特定されたがんは、リンパ腫、肥満細胞腫瘍、血管肉腫、骨肉腫でした。
ゴールデンレトリバーは北米で最も愛されている犬種のひとつですが、病気による早期死亡リスクが最も高い犬種でもあります。ハートの研究では、ゴールデン レトリバーの 65% が癌を発症しましたが、他の犬種では 25% でした。
「私たちのデータは、この犬種の去勢されたメスはあらゆる年齢においてがんのリスクが高いことを示しています」と研究では述べられています。したがって、著者らはメスを無傷で残すか、12か月で避妊し、その後は癌がないか注意深く監視することを推奨している。オスは 12 ～ 24 か月の間に去勢手術を受けることができます。
ホリスティック獣医師のアンナ マリア ウルフ博士も同様のパターンを観察していますが、個人差が存在すると警告しています。
ホルモンバランスを犠牲にすることなく望ましくない繁殖を防ぎたい飼い主にとって、代替手段が存在します。カリフォルニア大学デービス校の研究によると、男性の場合は精管切除術、女性の場合は管を結ぶことで生殖腺ホルモンが維持されるという。その他のあまり一般的ではないオプションには、化学滅菌剤が含まれます。
ウルフ博士は、メスの最初の発情が終わるまで待つこと、約2年半で精管切除術や卵巣温存避妊手術を行うこと、あるいはその他のホルモン温存処置を行うことなどの選択肢を提案しています。これらの方法は、妊娠のリスクを排除しながら、生殖ホルモンを無傷に保ちます。
最終的に、不妊手術の決定は、それぞれの犬の生態とリスクプロファイルを考慮して、個別に決定される必要があります。研究が進むにつれて、年齢、品種、体格が生涯の健康をサポートする重要な要素であることが明らかになっています。
獣医師と緊密に連携して、従来のオプションと代替オプションを比較検討してください。情報に基づいた選択を行うことで、個体数の制御と愛犬の最適な幸福のバランスを取ることができます。
カリフォルニア大学デービス校の研究では、一般にゴールデンレトリバーのような純血種よりも雑種の方が成績が良いことが判明した。ただし、標準犬から巨大犬まで、雑種のサイズが大きくなるにつれて、早期の避妊・去勢手術に関連した健康上の問題が発生する可能性も高まります。
「私たちは雑種犬を 5 つの体重カテゴリーで分析し、体重 20 ポンド以上の犬では 1 歳未満で去勢手術をすると筋骨格系疾患のリスクが高まることが判明しました。」
とハーツ夫妻は述べています。早期の避妊・去勢手術は、いくつかの顕著な例外を除いて、体重 20 ポンド未満の犬にはほとんど効果がないようです。これらの品種は、早期に去勢すると健康を損なう可能性があります。
カリフォルニア大学デービス校の研究の 2024 年の最新版では、がんと関節疾患のリスク データが 7 つの大型犬種 (体重 20kg 以上) に拡大されました。推奨される避妊・去勢手術の年齢は次のとおりです。
ジャーマンショート/ワイヤーヘアードポインター：生後12ヶ月以内（雌雄とも）
マスティフ：生後24ヶ月以上（オス）。 12ヶ月（メス）
ニューファンドランド島:生後12か月以内（男女ともに）
ローデシアン・リッジバック：生後6か月以内（雌雄とも）
シベリアン ハスキー:生後 6 か月以内 (オス)。 12ヶ月（女性）
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パトリシア・ヘルレヴィは小説家、ジャーナリスト、スピリチュアルコーチとしてソーシャルメディアを活用して視聴者を教育し、インスピレーションを与えています。彼女は、ソバカというジャーマン ショートヘア ポインターを 2 年近く育てた後、動物保護について書き始めました。パトリシアはさまざまな媒体に出版しており、現在ソバカとの時間についての回想録を執筆中です。
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