我が家では、ジャスパー（19歳の猫）が階段の下に座っていると、抱え上げてあげるのが日課になっています。日によっては自分でゆっくりと登ることもありますが、たいていは人間を待っています。ジャスパーは変形性関節症を患っています。これは中年以上の猫によく見られる病気です。
猫の動きが鈍くなっている場合（基礎的な健康上の問題がない場合）、変形性関節症によって痛みを感じている可能性があります。研究によると、6歳以上の猫のほぼ3分の2に変形性関節症の兆候があることがわかっています。 12 歳以上の猫の場合、これは 90% に増加します。これは、猫の関節がかなりきしみます。
変形性関節症は、猫の 1 つまたは複数の関節 (通常は肘と股関節ですが、時には飛節 (足首)、椎骨 (背骨)、胸骨 (胸の骨)、肩に影響を与える変性疾患です。時間が経つと、関節内の軟骨クッションが破壊されます。このパッドがないと、骨の表面がこすれ合い始め、痛みや動きの問題が発生します。場合によっては、関節の周囲に新しい骨棘が形成され、さらなる痛みや可動性の悪化を引き起こすことがあります。治療法はありませんが、猫の変形性関節症の進行を遅らせ、できるだけ長く快適に過ごすためにできることはたくさんあります。
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多くの場合、最初に気づく兆候は行動の変化です。
● 毛皮の変化 猫のグルーミングにはかなり高度なヨガの動きが含まれており、変形性関節症の猫は体を十分に曲げることに苦労することが多いため、毛皮のマットな部分を発達させます。
● 通常よりも社交性が低下する 変形性関節症では猫も憂鬱な気分になり、家族生活から引きこもりがちになります。社交的でなくなるだけでなく、不機嫌になることもあります。猫の痛い関節を不用意に撫でたり、痛いところを持ち上げたりすると、猫が暴れる可能性があります。
● トイレ事故 変形性関節症の猫は、正常に排便を終えるのに十分な時間姿勢を保つことがより困難になります。気付かないうちに、奇妙な「プレゼント」を床に落としてしまったり、トレイを完全に見逃してしまうことさえあります。猫の中には、トレイに登ることを避け、別のトイレの配置を見つける人もいます（たとえば、ソファの後ろなど！）。
● 飛び跳ねたりよじ登ったりすることが少なくなる 猫は動き方を調整したり、飛び跳ねたりよじ登ったりすることを完全に避ける場合があります。猫の中には、足を別々に動かすのではなく、「バニーホップ」して階段を登る人もいます。たとえ短い階段でも、変形性関節症の猫は途中で休憩することがよくあります。階段を降りるのも大変です。猫によっては、痛む肘や肩にかかる圧力を軽減するために、斜めに降りる猫もいます。
猫はまた、高い面（ベッドやソファなど）に飛び乗るのが難しいと感じます。猫は一気に飛び上がるのではなく、登山者のアイゼンのように爪を使って自分自身を引き上げるかもしれません。
関節炎を患っている猫にとって、階段の上り下りは非常に困難な場合があります。
猫は変形性関節症になっても常に足を引きずるわけではありません。これにはいくつかの理由があります:
● 変形性関節症は通常、体の両側の同じ関節に影響を与えます。周囲の筋肉群と関節は、可動性の問題に適応して隠蔽するために、より懸命に働きます（特に初期段階）。
● 猫は本来、機敏で軽い性質を持っています。
● たとえ休息後に体が硬くなっているように感じても、猫は通常すぐに「緩みます」。
変形性関節症の身体的兆候の多くは全身の痛みに関連しているため、他の症状と間違えられやすいです。猫が痛みの兆候を示した場合は、獣医師に相談してアドバイスを求めてください。
変形性関節症の身体的兆候は次のとおりです。
● 体重減少 — 痛みのある猫は通常、食べる量が減ります。変形性関節症は筋萎縮 (筋肉量の減少) も引き起こします。
● 猫背の外観 - 変形性関節症の猫にとって、体を伸ばすのは苦痛です。
● 顔のしかめっ面 — 臨床現場の獣医師は、猫の表情を使用して痛みを評価します。頭の上で平らになった耳や、緊張してつねられたような顔の表情は、不快感の兆候です。
● 尻尾を振る — 猫を撫でるときに尻尾を素早く振る場合は、痛みの兆候である可能性があります
ほとんどの猫は獣医のところでいつもと違う行動をとり、診察台の上で縮こまってまったく動かないこともあります。猫について気づいた変化をすべて書き留めておくと、獣医師が変形性関節症が原因かどうかを判断するのに役立ちます。
獣医師は、整形外科検査 (猫の関節や筋肉を操作する検査) を含む完全な身体検査を実施します。犬とは異なり、猫は関節クレピタス（関節に「ザクザク」とした感覚）が起こりません。代わりに、関節炎のある関節の周囲の組織が厚くなり、腫れているように感じられます。
多くの場合、あなたの病歴と獣医師の検査を組み合わせるだけで、猫が変形性関節症を疑うのに十分です。獣医師は、より詳細に調べるために猫の関節を画像化するよう提案するかもしれません。 X 線と CT スキャンはどちらもこれに役立ちます。奇妙なことに、猫の変形性関節症の兆候は必ずしも X 線写真に現れるわけではありません。また、X線写真による兆候が存在する場合、それは猫が示している身体的変化と相関しない可能性があります。ある研究によると、変形性関節症を患っている猫のうち、X 線で目に見える変化が見られるのは 10% のみであることがわかりました。
鍼治療は症状の緩和に役立つ可能性があります。
非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID)
これらの抗炎症鎮痛剤は、正しく投与すれば効果的で安全です。ほとんどの猫はそれを食べ物に容易に受け入れます。獣医師は定期的（通常は年に一度、または半年ごと）に血液検査を実施して、猫の腎臓と肝臓の機能をチェックします。
モノクローナル抗体治療
この新しい薬は、変形性関節症で関節の痛みを引き起こす神経成長因子（NGF）と呼ばれる化学物質をブロックします。副作用がほとんどないため、腎臓病など他の健康上の問題を抱えている猫にも安全です。
その他の鎮痛剤
獣医師は、ブプレノルフィン、アマンタジン、トラマドール、ガバペンチンなどの追加の鎮痛薬を処方する場合があります。それはあなたの猫の個々のニーズと薬の飲みやすさに大きく左右されます。
鍼治療
猫に鍼治療を行えるのは獣医師だけです（人間の場合とは異なり、施術者は医師である必要はありません）。獣医師は猫の体の特定の場所に針を刺し、鎮痛作用のある化学物質の放出を促します。多くの猫はリラックスできる体験をしますが、中には針を刺すことに耐えられない猫もいます。
栄養補助食品
これらには、損傷した関節の修復を助ける関節軟骨の構成要素を形成する物質が含まれています。有効成分には必須脂肪酸、グルコサミン、コンドロイチン、緑イ貝抽出物が含まれます。これらのサプリメントがどれほど効果的であるかは不明ですが（製品の品質は大きく異なる可能性があります）、獣医師の指示に従って与えられる場合、通常は安全です。 一部の処方食には、変形性関節症を改善すると考えられる成分が含まれています。 獣医師チームに推奨するものを依頼してください。
理学療法と水治療法
信じられないかもしれませんが、一部の猫はハイドロセラピーに非常によく耐えます。 (プールではなく水中トレッドミルが理想的です。) ハイドロセラピーは筋肉を再構築し、関節炎のある関節をより適切にサポートするのに役立ちます。獣医診療所には独自の施設がある場合や、地元の猫に優しいセンターを推奨してくれる場合があります。
獣医師は、猫の関節を動かしやすくし、筋肉を強化するために、自宅で猫と一緒にできる簡単なエクササイズを教えてくれます。少し練習して（そして賄賂を使って）、これらの練習はあなたとあなたの猫にとって素晴らしい絆の経験になる可能性があります。
猫を助けるために家を変えることは、それほど費用がかかるわけではありませんが、猫の生活の質に大きな違いをもたらす可能性があります。
● クッションを増やす - 猫のお気に入りのベッドのクッション性を高め、暖かく、隙間風が入らない場所に置いてください。
● ステップ — 箱で作った手作りのステップ (またはカーペットで覆われた木製のスロープ) は、猫がお気に入りの高い場所 (ベッド、ソファ、窓辺) に到達するのに役立ちます。
● 猫用フラップが適切に機能しているか、猫が簡単に手が届くかどうかを確認してください。
● 必須のアメニティ (食料、水、トイレ用トレイ) を 1 階に保管してください。
● 猫の毛づくろいや掃除をして、毛皮や皮膚を良好な状態に保ちます。爪が伸びすぎた場合は切りましょう。
● 側面の低いゴミトレイに切り替えます。
獣医理学療法は非常に有益です。
太りすぎが猫の変形性関節症のリスクを高めるかどうかを裏付ける公式の証拠はありません。しかし、猫を健康的な体重に保つことで症状が改善する可能性があることはわかっています。そして、運ぶ重量が減れば関節へのストレスも軽減されると考えるのは論理的です。
変形性関節症を患っていても、充実した幸せな生活を送ることができます。彼らは少し気楽に考えているかもしれませんが、太陽の下で柔らかいクッションに寝そべりながらバードウォッチングをするのも悪くないと思いますよね?
太りすぎると、猫にとって症状に対処するのがさらに難しくなる可能性があります。
猫を助けるために家を変えることは、それほど費用がかかるわけではありませんが、猫の生活の質に大きな違いをもたらす可能性があります。
● クッションを増やす - 猫のお気に入りのベッドのクッション性を高め、暖かく、隙間風が入らない場所に置いてください。
● ステップ — 箱で作った手作りのステップ (またはカーペットで覆われた木製のスロープ) は、猫がお気に入りの高い場所 (ベッド、ソファ、窓辺) に到達するのに役立ちます。
● 猫用フラップが適切に機能しているか、猫が簡単に手が届くかどうかを確認してください。
● 必須のアメニティ (食料、水、トイレ用トレイ) を 1 階に保管してください。
● 猫の毛づくろいや掃除をして、毛皮や皮膚を良好な状態に保ちます。爪が伸びすぎた場合は切りましょう。
● 側面の低いゴミトレイに切り替えます。
私の猫ジャスパーは、猫の中で最も活発な性格ではありませんでしたが、カエルを捕まえるという短期間の時期を経験しました。私のもう一匹の猫、メイジー（同じく19歳）は、
彼は木登り探検家であり、むしろ観察者です。
私が気づいたとき、ジャスパーは 10 代前半で、家具に飛び乗るのを避けて速度を落としていました。休んだ後、時々彼は硬くなっているように見えましたが（特に前脚）、すぐに緩みました。暖かい気候になると、彼の症状は消えましたが（太陽の下で体を伸ばすのが大好きです）、湿った寒い日には、それほど幸せそうには見えませんでした。
ジャスパー (上) は今も人生を楽しんでいます。
ジャスパーは階段を登るのを手伝ってもらいます
私はジャスパーに栄養補助食品と非ステロイド性抗炎症鎮痛剤を毎日与え始めました。彼はすぐにいつもの活動を再開しました (主に私たちのベッドで居眠りしていました!)。数年間はこれが彼に適していましたが、16 歳頃からはさらに助けが必要になりました。
私はDIYは得意ではありませんが、プラスチックの箱にカーペットを敷き、彼のお気に入りのソファの前に置きました。彼はすぐに新しいステップに飛びつき始め、今では実際の箱をベッドとしても使用して多くの時間を費やしています。
ジャスパーはいつも自分の食べ物に熱心ですが、メイジーは放牧することを好みます。私たちは食事の時間を注意深く監視しています。そうしないと、ジャスパーは夕食を 2 回食べることになります。彼の体重は問題ありませんが、もしアドリブで食べたら、彼は間違いなくそれを利用して、より大きな猫になるでしょう！
鍼治療は変形性関節症の患者の多くを本当に助けてくれるので、ジャスパーでも試してみようと思いました。 （私は何年も前に獣医用鍼の訓練を受けました。）彼は、それが自分には向いていないことをすぐにはっきりと言いました。
過去数か月間、ジャスパーさんは変形性関節症を標的とするモノクローナル抗体を含む新薬の注射を受けてきた。彼はまだ他の薬も持っており、その組み合わせが彼にとても合っています。
ジャスパーは今では一日の大半を居眠りして過ごしていますが、それでも自分の生活、特に食事を楽しんでいることは明らかです。彼のシンプルな日課は彼に合っており、彼が助けを「求める」とき、私たちは喜んで彼を階段まで運びます。彼はいつも自分の要求を声高に表明してきました!
ジャーキーからベーコンまで、豚肉は最も用途の広い肉の1つであり、数え切れないほどのレシピに含まれています。ペットの飼い主は、人間の食生活にこのように広く存在しているため、この塩辛い喜びが4本足の友人にとって安全かどうかを知る必要があります。特に猫は肉食動物であり、肉食動物の大ファンです！ただし、豚肉が猫にとってどれほど安全であるかどうかを知ることは重要です。 猫は豚肉を食べることができますか？ 猫は食事に肉を必要とし、豚肉はタンパク質の実質的な供給源であるため、そうです、猫は豚肉を食べることができますが、一度に少量しか食べないようにする必要があります。 なぜ少量だけなのですか？ それに
アレルギーは人生を不必要に困難にする可能性があり、救済を見つけることは命の恩人のように感じることができます。アレルギーがあなたの食べ物から来るとき、私たちが食べるものには非常に多くの成分があり、同じことが私たちの猫にも当てはまるので、それについて何をすべきかを理解するのは信じられないほど難しいかもしれません。猫の食物アレルギーは、引っかき傷や過度の舐めなどの症状を引き起こす可能性があり、猫のアレルギーが胃腸系に影響を与えると、排便時にお尻のすくいや極度の痛みを引き起こす可能性があります。あなたの猫が何にアレルギーがあるかを理解することは獣医の世話の下で行われるときに最も効果的です、そしてあなた
