キウイの鳥 (アプテリクス) )は世界最小の走鳥類で、飛べない鳥で、その近縁種にはダチョウ、エミュー、マダガスカルの絶滅したゾウ鳥などが含まれます。髪の毛のような羽毛、長いくちばしの先にある鼻孔、そして鋭い嗅覚を備えたキウイは、夜行性の地上生活に独自に適応しています。
ほとんどの鳥とは異なり、キウイには機能的な翼がなく、完全に飛べません。 DNA 配列決定により、それらはダチョウやエミューと共通の祖先を共有し、さらに最近では絶滅したゾウ鳥と共通の祖先を共有していることが示されています (Mitchell et al., 2021)。これらの種はほぼ同じ大きさで、最大のメスのオオキウイは体高約 45 cm、体重は 3.3 kg (7.3 ポンド) です。オスの体重はわずかに軽く、2.4kg (5.3ポンド) です。
キウイとして認識されている種は、ブラウン、グレートスポテッド、リトルスポテッド、ノースアイランドブラウン、サウスアイランドブラウンの5種類です。ノースアイランドブラウンが最も一般的ですが、オオマダラキーウィは主に南島と西海岸に限定されています。スチュアート島やその他の沖合の島々の保護区は、捕食者のいない生息地を提供します。
メスは巣穴に1個、場合によっては2個の卵を産みます。その後、雄は 75 ~ 85 日間抱卵します。孵化後、ヒナは卵歯を使って殻から脱出し、生まれたときから完全に羽毛が生えています。多くの鳥類とは異なり、キウイのヒナはすぐに独立するため、外敵から侵入されやすくなります。
歴史的には、森林伐採による生息地の喪失により、キーウィの数が減少しました。今日、外来捕食者(猫、犬、フェレット)が主な脅威となっています。保全状況は、IUCN レッドリスト (NZ 自然保護局 ) で「準絶滅危惧」から「絶滅危惧Ⅱ類」まであります。 ).
キウイはニュージーランドにおいて国家保護の地位を持っています。主な取り組みには次のようなものがあります。
これらの対策は個体群の安定化に役立ちましたが、絶滅を防ぐためには継続的な警戒が不可欠です。
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