1992年1月29日、貨物船はその積荷の一部を太平洋にこぼし、何千もの小さな黄色いゴム製のアヒルを解放して世界中を旅しました。驚くべきことに、それらの多くはまだそこにあり、摩耗にとって悪くはなく、勇敢に前進しています。彼らは、米国の東海岸、グリーンランドの海岸に沿って、そして北極海のパックアイスを介して海流に乗った[出典:ブリュッセル]。
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これらのいたるところにある浴槽のおもちゃが15年以上浮かんでいたことは、それほど謎ではありません。結局のところ、それらはゴムでできており、羽のように空気と光で満たされています。より密度の高い海水がそれらを支えているのも不思議ではありません。しかし、彼らの肉と血の兄弟たちはどのようにして同じ仕事を成し遂げるのでしょうか?本物のアヒルはプラスチックでできておらず、空気だけではありません。
概念は実際には単純ですが、それを理解するには、最初に何かが浮かぶ理由を理解する必要があります。 浮力と呼ばれるもののために、オブジェクトは水に浮くか沈むかのどちらかです 。水中に置かれた物体の重量が、それが移動する水の量よりも軽い場合、その物体は浮きます。重さが重くなると沈みます。
その貨物船がボウリングボールを輸送していたとしたら、彼らは公海をクルージングしていないに違いありません。ただし、通常は重量が5グラム以下で、約75立方センチメートルのスペースを占めるゴム製のアヒルは別の話です。それらが移動する75立方センチメートルの水は約75グラム(0.16ポンド)の重さであるため、水はそれらを大幅に上回ります。明らかに、より重い海水はそれらを浮かせたままにします。
本物のアヒルも、移動する水よりも軽いですが、その明るさを実現するには、いくつかの要素が連携して機能する必要があります。次に、ゴムや空気よりも複雑な理由を学びましょう。
アヒルは特に重い生き物ではありませんが、いくつかの重要な特徴がなければ、おそらく湖の上でボブするのではなく、湖の底で休んでいるでしょう。
尾腺と呼ばれる特別な腺 (または尾腺)は、アヒルを水の上に保つのに役立つ重要な身体的特徴の1つです。尾の付け根にあるこの腺は、アヒルが体全体に広がる油を生成し、羽を撥水性にします。アヒルの羽は水で飽和するのに抵抗するので、鳥は羽がその水を吸収した場合よりも体重が少なくなります。一部の人々は、尾腺を防水性にするために尾腺がなければ、アヒルは溺れるだろうとさえ示唆しています。
アヒルの羽は、防水性に加えて、浮くのに役立つ別の品質を備えています。空気を閉じ込めます。鳥の羽は、空気を閉じ込める棘のシステムとしっかりと連動しています。子供たちがプールで腕に身に着けて泳ぐのを助ける小さな「翼」を知っていますか?アヒルは実際にそれらを羽に組み込んでいます。軽食のために水中に潜る必要がある場合は、羽を押して空気を絞り出すだけです。浮上して振り落とした直後に、再び空気を閉じ込めます。
アヒルには、浮力を維持するのに役立つ内部気嚢のシステムもあります。彼らは、水中に潜りたくない限り、これらの袋を空気で満たしたままにし、その時点で空気を絞り出します。アヒルの肺を含み、アヒルの中心体の長さに沿って配置されている嚢は、内部にミニチュアヘリウムバルーンを持っているのと同じです。
最後に、他の多くの鳥種と同様に、アヒルも中空の骨を持っています。中空の骨は、枢機卿やタカのような飛んでいる鳥が飛ぶのを助けることをすでに知っているかもしれません。中空の骨は丈夫でありながら信じられないほど軽いので、簡単に地面から持ち上げることができます。これと同じ明るさは、アヒルのような鳥が浮く(そして飛ぶ)のに役立ちます。
実際、他の多くの鳥種は、防水腺や中空の骨など、アヒルが浮くのを助ける同じ特性のいくつかを共有しているため、これらの種も理論的には浮くはずです。実際、油流出が鳥の死亡率に及ぼす影響を研究している研究者は、鳥が海で死んだ場合、鳥の約90%が少なくとも2週間浮かんでいることを発見しました[出典:Tomasi]。
しかし、アヒルは明らかにそれがはるかに優れています。それらの100%がはるかに長い期間浮くことができることを知るのに多くの研究は必要ありません。アヒルと浮揚について詳しくは、以下のリンクをご覧ください。
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